Situato nel comune di Mértola, questo villaggio fortificato si trova nella regione sud-orientale del Portogallo e appartiene al distretto di Beja. È soprannominato "villa museu", che significa villaggio museo. Mértola è conosciuta come il "crogiolo dell'Alentejo" grazie alla sua profondità culturale e al suo patrimonio, Mértola si affaccia sulla valle del fiume Guadiana in un paesaggio ricco di ulivi.


Mértola fu un regno islamico indipendente durante l'XI e il XII secolo. Conosciuta per le sue numerose feste, una delle più importanti è la festa islamica, che celebra la forte influenza islamica nel villaggio e si tiene ogni due anni a maggio. Altri festival includono: La Festa del pesce di fiume, la Fiera del miele, del formaggio e del pane, la Fiera della caccia e le feste estive del villaggio.

Autore: Cristina da Costa Brookes;

Alla fine di marzo abbiamo deciso di raggiungere Mértola dall'Algarve e di trascorrere un paio di giorni immersi nel borgo medievale. Il viaggio è durato circa un'ora e mezza ed è stato sorprendentemente piacevole grazie allo scenario mozzafiato di verde intenso che si presenta quando si entra nel basso Alentejo. La strada, un po' tortuosa, presenta cartelli di lince, cervo e bestiame lungo il percorso e campi ondulati pieni di fiori gialli e viola che aprono la strada a questo tranquillo villaggio.


Quando ci siamo avvicinati a Mértola, si poteva vedere il suo castello in tutto il suo splendore, appollaiato sulla cima della collina tra le nuvole e con lo sguardo rivolto al bellissimo fiume Guadiana che si trova sotto. La scena sembra quasi un dipinto di una fiaba, mentre si attraversa il ponte e si viene trasportati indietro nel tempo in un villaggio medievale.

Autore: Cristina da Costa Brookes;

Quando siamo arrivati, abbiamo deciso di visitare Azenhas do Guadiana perché ci sembrava il posto migliore per un picnic. Abbiamo parcheggiato in cima alle Azenhas do Guadiana e abbiamo passeggiato lungo la collina dove abbiamo trovato dei tavoli da picnic con vista sul fiume e su una piccola cascata. Era un luogo davvero tranquillo e ci siamo goduti il sole per un po'.


Poi è arrivato il momento di fare il check-in alla nostra sistemazione, la Casa do Funil, che si trovava in una strada acciottolata ed era una delle case imbiancate a calce e ricoperte di bouganville dai colori vivaci. L'alloggio, situato in una posizione privilegiata, ha una vista sul fiume Guadiana ed è un luogo caratteristico dove soggiornare e scoprire Mértola. Avevamo una camera confortevole, con bagno privato e il padrone di casa ci ha fornito anche un mini-frigo. L'alloggio vantava anche un'incredibile vista sul fiume dalla nostra camera e dalla terrazza, un luogo ideale per rilassarsi con un bicchiere di vino.


Una volta sistemati, abbiamo deciso di fare una passeggiata lungo il fiume, dove c'erano roulotte parcheggiate lungo la baia e molti si divertivano a fare kayak sotto il sole. Per raggiungere il fiume, abbiamo camminato lungo le strade acciottolate fino a raggiungere la famosa Torre dell'Orologio del XVI secolo.

Autore: Cristina da Costa Brookes;

Il giorno seguente, abbiamo preso un toast e un caffè al bar locale e abbiamo deciso di salire fino al monumento nazionale di Mértola, il suo castello. Durante la salita, abbiamo visitato la Chiesa Matriz di Mértola, imbiancata a calce e bellissima all'interno. Una volta attraversata la chiesa, c'è un piccolo museo islamico, che abbiamo trovato interessante da visitare. Ci siamo poi diretti verso il castello, da cui si gode una vista panoramica incredibile su tutto il villaggio e sul fiume.

Autore: Cristina da Costa Brookes;

Il parco era pieno di papaveri ed è stato bello vedere le mostre all'interno del castello, una delle quali mostrava l'evoluzione del castello nel tempo e la presenza dell'ordine di San Giacomo.


Pulo do Lobo

Nel pomeriggio abbiamo deciso di esplorare il Parque Natural do Vale do Guadiana e ci siamo diretti alla cascata Pulo do Lobo, che si traduce in Salto del Lupo. La cascata si trova a un'altitudine compresa tra i 33 e i 35 metri in una gola molto stretta del fiume Guadiana ed è innegabilmente impressionante.


È stato interessante leggere ulteriori informazioni sulla cascata e sulla sua origine: "Secondo la leggenda, solo un uomo coraggioso o un animale selvaggio, se inseguito, poteva saltare attraverso questa gola". Il Pulo do Lobo può essere raggiunto su entrambe le sponde, dal villaggio di Amendoeira, sulla strada che va da Mértola a Beja (sponda sinistra), oppure, se si proviene da Serpa, attraverso il villaggio di Vale de Poços, dove il percorso è segnalato a destra (sponda destra)."

Autore: Cristina da Costa Brookes;

La gastronomia dell'Alentejo è "re"

La cucina dell'Alentejo è una delle più ricche e diversificate cucine portoghesi, il cui cuore è costituito da olio d'oliva, aglio, coriandolo e, naturalmente, da una generosa porzione di carne di maiale!


Il ristorante Tamuje è stato l'ambiente perfetto per una cena romantica a due sul loro intimo balcone. Il servizio è stato eccellente e tutto è arrivato in modo tempestivo.


Abbiamo preso il solito couvert con pane morbido portoghese, paté di tonno e olive, seguito da calamari all'aglio e coriandolo per antipasto. Abbiamo gustato del fizz della regione per festeggiare il nostro viaggio e poi abbiamo aspettato con trepidazione il nostro piatto principale: io ho preso la bistecca di Alentejano fritta alla perfezione e condita con una deliziosa salsa alla panna e patate saltate, mentre il mio compagno ha optato per il tradizionale maiale nero con tanto aglio e coriandolo, che si scioglieva in bocca. Non potevano mancare i dolci fatti in casa, così abbiamo preso un sandwich di gelato fatto in casa e una mousse al cioccolato, che è stata la ciliegina sulla torta di un viaggio meraviglioso.


Per maggiori informazioni, visitate il sito www.visitmertola.pt/mertola-vila-museu/guias-e-folhetos/.

Author

Following undertaking her university degree in English with American Literature in the UK, Cristina da Costa Brookes moved back to Portugal to pursue a career in Journalism, where she has worked at The Portugal News for 3 years. Cristina’s passion lies with Arts & Culture as well as sharing all important community-related news.

Cristina da Costa Brookes