Erano quelli che non avevano ancora un lavoro, ovviamente. Milioni di persone hanno trovato lavoro, ma i giovani istruiti di questa generazione sono molto più numerosi di quelli della precedente e non ce n'erano abbastanza per tutti.

Sheikh Hasina ha alimentato la loro rabbia riservando gran parte dei posti di lavoro statali (30%) ai giovani provenienti da famiglie i cui membri più anziani avevano combattuto nella guerra d'indipendenza (dal Pakistan) di cinquant'anni fa.

Stava solo cercando di rafforzare la sua posizione premiando i suoi sostenitori nella Lega Awami, ma questo ha dato il via alle proteste che ora l'hanno costretta a fuggire in India. Inizialmente le proteste non riguardavano nozioni idealistiche di democrazia o altre astrazioni, ma il lavoro.

Tuttavia, quattrocento persone, quasi tutti studenti, hanno perso la vita nelle proteste contro il suo governo sempre più arbitrario, e non vale la pena morire per una possibilità leggermente migliore di avere un lavoro comodo ma non molto ben pagato. Hanno anche parlato di democrazia, intendendo con questo termine l'uguaglianza, o almeno l'uguaglianza di opportunità.

Questo è anche ciò che ha motivato più di due terzi dei venezuelani rimasti nel Paese a votare contro la tirannia la scorsa settimana, pur sapendo che le elezioni sarebbero state truccate. Potrebbero ancora riuscire a costringere il governante, Nicolás Maduro, ad arrendersi e ad andare in esilio, perché l'equità è un valore umano fondamentale.

Circa un terzo della popolazione mondiale vive in Paesi che possono essere definiti democratici, anche se tutti hanno qualche difetto. Ciò che colpisce è che praticamente tutti i regimi autocratici del mondo si dichiarano democratici. In linea di principio (anche se non ancora in pratica) è il sistema politico umano di default.

Stiamo parlando della "natura umana" e il punto chiave è che ha una storia. Cambia nel tempo in risposta al mutare delle circostanze, ma c'è un tema rilevabile che la attraversa da almeno molte decine di migliaia di anni.

Gli esseri umani appartengono alla famiglia dei primati, i cui membri vivono per lo più in piccoli gruppi (raramente più di un centinaio). Hanno gerarchie fortemente graduate come quelle dei nostri parenti più prossimi, gli scimpanzé. C'è un capo che governa con la forza e la paura, ma anche stringendo alleanze, e c'è una costante agitazione quando altri aspiranti capi salgono e scendono.

Ogni lettore diligente può trovare delle eccezioni a tutte le affermazioni di cui sopra, ma in linea di massima questa è la condizione dei primati. Probabilmente un tempo era anche la condizione umana, ma tutti i gruppi umani ancestrali di cui siamo a conoscenza vivevano in assoluta uguaglianza.

Lo sappiamo perché gli ultimi gruppi di veri cacciatori-raccoglitori sono sopravvissuti abbastanza a lungo da essere studiati dai primi antropologi. Erano tutti dediti all'uguaglianza, fino al punto di unirsi automaticamente per abbattere qualsiasi individuo che cercasse di porsi al di sopra degli altri. Come si è arrivati a questo?

I primi esseri umani vivevano ancora in gruppi piuttosto piccoli, ma erano già abbastanza intelligenti da capire che il modello della scimmia-re serviva gli interessi di tutti tranne che del re. Avevano anche un linguaggio, per cui potevano cospirare insieme.

La rivoluzione può essere avvenuta una volta sola e diffondersi, oppure può essere avvenuta mille volte in gruppi diversi, ma la modalità predefinita dell'uomo è diventata egualitaria. Deve essere rimasta tale per almeno migliaia di generazioni, perché l'uguaglianza e l'equità sono diventate aspirazioni umane universali.

Purtroppo, quando siamo entrati nelle prime società di massa, cinquemila anni fa, siamo dovuti tornare per molto tempo all'altra eredità, più antica, della gerarchia brutale. Le prime società di massa non potevano essere egualitarie: non c'era modo per un gran numero di persone di incontrarsi, parlare e decidere insieme. Se si voleva la civiltà, doveva essere una tirannia.

Questa situazione ha prevalso fino a quando, qualche secolo fa, abbiamo sviluppato le comunicazioni di massa. Questa tecnologia ci ha permesso di decidere di nuovo insieme, da pari a pari, e non appena l'abbiamo ottenuta (all'inizio solo la stampa), sono riemersi anche i nostri valori "democratici", da tempo sommersi ma mai dimenticati.

È questo il senso delle rivoluzioni americana e francese. È questo il senso delle rivoluzioni del Bangladesh e, si spera, del Venezuela. Non si tratta di eventi casuali. Fanno parte di un lungo ma promettente processo di recupero dei nostri veri valori.

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Gwynne Dyer is an independent journalist whose articles are published in 45 countries.

Gwynne Dyer