Eram os que ainda não tinham emprego, claro. Milhões de pessoas conseguiram emprego, mas há muito mais jovens instruídos nesta geração do que na anterior e não havia suficientes para todos.

O Xeque Hasina alimentou a sua raiva reservando uma grande parte dos empregos públicos (30%) para os jovens de famílias cujos membros mais velhos tinham combatido na Guerra da Independência (do Paquistão) de há cinquenta anos.

A presidente estava apenas a tentar reforçar a sua posição, recompensando os seus próprios apoiantes na Liga Awami, mas isso deu início aos protestos que a obrigaram a fugir para a Índia. Inicialmente, os protestos não tinham a ver com noções idealistas de democracia ou qualquer outra abstração; tinham a ver com empregos.

No entanto, quatrocentas pessoas, quase todas estudantes, deram a vida nos protestos contra o seu governo cada vez mais arbitrário, e não vale a pena morrer por uma oportunidade ligeiramente melhor de ter um emprego confortável mas não muito bem pago. Também falaram de democracia, o que na realidade significa igualdade, ou pelo menos igualdade de oportunidades.

Foi também isso que motivou mais de dois terços dos venezuelanos que permanecem no país a votar contra a tirania na semana passada, mesmo sabendo que as eleições seriam manipuladas. Talvez ainda consigam forçar o governante, Nicolás Maduro, a desistir e a exilar-se também, porque a justiça é um valor humano básico.

Cerca de um terço da população mundial vive em países que podem ser considerados democráticos, embora todos eles apresentem falhas de uma forma ou de outra. O que é surpreendente é o facto de praticamente todos os regimes autocráticos do mundo também se afirmarem democráticos. Em princípio (embora ainda não na prática) é o sistema político humano por defeito.

Estamos aqui a falar da natureza da "natureza humana", e o ponto-chave é que ela tem uma história. Muda ao longo do tempo em resposta à evolução das circunstâncias, mas há um tema detetável que a percorre há pelo menos muitas dezenas de milhares de anos.

Os seres humanos pertencem à família dos primatas, cuja maioria dos membros vive em pequenos grupos (raramente mais de cem). Têm hierarquias fortemente graduadas, como as dos nossos parentes mais próximos, os chimpanzés. Há um chefe que governa pela força e pelo medo, mas também através de alianças, e há uma agitação constante à medida que outros aspirantes a chefes sobem e descem.

Qualquer leitor atento pode encontrar excepções a todas as afirmações anteriores, mas, de um modo geral, esta é a condição dos primatas. Presumivelmente, também já foi a condição humana - mas todos os grupos humanos ancestrais de que temos conhecimento viviam em absoluta igualdade.

Sabemos isto porque os últimos grupos de caçadores-recolectores genuínos sobreviveram o tempo suficiente para serem estudados pelos primeiros antropólogos. Todos eles eram dedicados à igualdade, ao ponto de se unirem automaticamente para derrubar qualquer indivíduo que tentasse colocar-se acima dos outros. Como é que isso aconteceu?

Os primeiros seres humanos ainda viviam em grupos muito pequenos, mas já eram suficientemente inteligentes para perceberem que o modelo do rei-macaco não servia os interesses de ninguém, exceto os do rei. Também tinham linguagem, pelo que podiam conspirar em conjunto.

A revolução pode ter acontecido uma vez e ter-se espalhado, ou pode ter acontecido milhares de vezes em grupos diferentes, mas o modo padrão humano tornou-se igualitário. Deve ter permanecido assim durante pelo menos milhares de gerações, porque a igualdade e a justiça tornaram-se aspirações humanas universais.

Infelizmente, quando entrámos nas primeiras sociedades de massas, há cinco mil anos, tivemos de voltar durante muito tempo à nossa outra herança, mais antiga, de hierarquia brutal. As primeiras sociedades de massas não podiam ser igualitárias: não havia forma de um grande número de pessoas se encontrar, falar e decidir em conjunto. Se se queria uma civilização, tinha de ser uma tirania.

Esta situação prevaleceu até ao desenvolvimento das comunicações de massas, há alguns séculos. Essa tecnologia tornou possível que voltássemos a decidir as coisas em conjunto, em pé de igualdade, e assim que a obtivemos (apenas a impressão, no início), os nossos valores "democráticos", há muito submersos mas nunca esquecidos, ressurgiram também.

Foi isso que aconteceu com as revoluções americana e francesa. É o que está a acontecer agora com as revoluções do Bangladesh e, esperemos, da Venezuela. Não se trata de acontecimentos aleatórios. Fazem parte de um longo mas prometedor processo de recuperação dos nossos verdadeiros valores.

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Gwynne Dyer is an independent journalist whose articles are published in 45 countries.

Gwynne Dyer