Ryle ha iniziato la sua carriera giornalistica con un giornale irlandese, il Longford News, famoso in tutta l'Irlanda per la pubblicazione di una prima pagina vuota con il titolo "Nessuna notizia questa settimana". Ryle si è fatto conoscere come reporter investigativo per vent'anni in Australia, smascherando notoriamente una società fraudolenta - la Firepower International - che ha ingannato il governo australiano con un prodotto truffaldino che sosteneva di ridurre il consumo di carburante.

Ryle

ammette di aver iniziato come tipico reporter "lupo solitario", nascondendo persino dei segreti al suo editore. "Era sotto pressione per trovare una storia e non mi dava il tempo di farlo. Tuttavia, la storia di Ryle ha un risvolto che ha cambiato la natura del giornalismo investigativo, capovolgendo il modello del "lupo solitario". Che cosa succederebbe se i giornalisti unissero le forze per le grandi storie investigative?


Invitato a Washington nel 2011 per dirigere l'ICIJ, Ryle non aveva idea di cosa aspettarsi: l'azienda era gestita con pochi mezzi e tre collaboratori da un ufficio seminterrato "con le sbarre alle finestre e la vista su un cassonetto".Ma Ryle sapeva cosa voleva ottenere: "Avevo in mente che avremmo potuto fare grandi indagini transfrontaliere. Così ho cambiato il modello". Ha girato il mondo cercando di convincere i direttori delle grandi organizzazioni dei media ad accettare il suo modello di collaborazione: "Era considerata un'idea folle. Mi sono reso conto che i redattori non mi avrebbero ascoltato, quindi mi sono rivolto direttamente ai giornalisti. Non importa quale lingua parlino, i giornalisti amano l'idea di una grande storia. Se riesci a vendere loro la storia, faranno tutto il lavoro di advocacy all'interno della redazione per te".

Un piano

"Avevo un piano", ha detto Ryle alla platea dell'Ambasciata irlandese a Lisbona, "avevo in tasca 2,5 milioni di documenti segreti di una società offshore di Singapore che creava conti per persone con segreti in tutto il mondo". Più di 100 giornalisti di 60 Paesi hanno collaborato alla massiccia indagine avviata da Ryle sulle frodi fiscali internazionali, che ha portato alla pubblicazione dell'innovativo rapporto Offshore Leaks.

Tredici anni dopo aver preso le redini, Ryle è a capo di una rete internazionale di 600 giornalisti investigativi che hanno portato alla luce molti dei grandi scandali finanziari globali dell'ultimo decennio, tra cui i Panama, Paradise e Pandora Papers. Lui e l'ICIJ hanno ottenuto molti riconoscimenti, tra cui un premio Pulitzer e un Emmy Award condiviso con 60 Minutes.

Ryle racconta la colorita storia di come l'indagine Offshore Leaks ha preso il via. La fuga di notizie originale è arrivata anonimamente per posta, in un disco che riportava il nome di un cittadino canadese con un indirizzo e-mail provocatorio, ontherun@hotmail.com. Una pista ha portato a un'altra e la storia si è estesa a 170 Paesi nel 2014.

Poco dopo, un giornalista francese ha ricevuto i file che sarebbero diventati LuxLeaks, che a sua volta ha aperto le porte alla più famosa delle indagini dell'ICIJ, i Panama Papers del 2016 - una fuga di 11,5 milioni di documenti segreti che ha rivelato molti scandali finanziari importanti e ha causato le dimissioni del primo ministro islandese. "Una famiglia ICIJ ha iniziato a costruirsi, e quando abbiamo pubblicato i Pandora Papers nel 2021 stavamo lavorando con 600 giornalisti, in 117 Paesi con 150 media partner".

Filantropia

Il budget dell'ICIJ è cresciuto da mezzo milione a sette milioni di dollari, anche se Ryle lamenta il fatto che l'ICIJ dipenda ancora dalla filantropia per i suoi finanziamenti. I fondi sono raramente garantiti per più di un anno e le piccole donazioni di cinque o dieci dollari da parte di privati sono ancora importanti.

"

È un modo davvero pessimo di finanziare la nostra attività. Devo passare almeno metà del mio tempo a cercare di raccogliere fondi".


Fino ai Panama Papers l'ICIJ era quasi sconosciuto. "Abbiamo volato sotto il radar", ammette Ryle. "Nessuno sapeva cosa stessimo facendo, altrimenti saremmo stati molto vulnerabili". Ma il compito di pubblicare il giornalismo investigativo è cresciuto e sono stati necessari nuovi strumenti. Ryle spiega che un singolo giornalista, esaminando 11,5 milioni di documenti, avrebbe impiegato tre anni per portare a termine il lavoro. Chi può disporre di tre anni?

376 giornalisti hanno lavorato all'inchiesta sui Panama Papers, che è costata all'ICIJ circa un milione di dollari. Ma il loro lavoro ha permesso ai governi di tutto il mondo di recuperare circa 1,5 miliardi di dollari di entrate fiscali.

Intelligenza artificiale

Oggi l'ICIJ utilizza l'intelligenza artificiale. "Se abbiamo 11,5 milioni di documenti, possiamo usare il nostro sistema per trovare ogni membro del parlamento, tutti i loro coniugi e figli e in pochi secondi abbiamo 3.000 documenti che potrebbero essere interessanti". All'inizio la redazione internazionale dell'ICIJ operava con un software open source progettato per un sito web di incontri e con una tecnologia di condivisione dei file sviluppata per le biblioteche. Oggi ci sono 50 lavoratori a tempo pieno, dieci dei quali si dedicano al software e alla sicurezza. L

'ICIJ determina i tempi di pubblicazione delle sue storie.Tutte le altre decisioni editoriali sono di competenza dei media partner dell'ICIJ in tutto il mondo. In questo modo, l'ICIJ è protetto dalla maggior parte delle inevitabili azioni legali. Ryle sorprende il pubblico quando dice: "Abbiamo un solo avvocato". Sottolinea i vantaggi di avere sede negli Stati Uniti e di godere della protezione legale della Costituzione americana.

La sicurezza è data dai numeri. "Alcuni dei nostri membri sono in grado di far uscire una storia che normalmente non potrebbero pubblicare. Abbiamo avuto alcuni casi in cui i giornalisti hanno detto: "Se pubblico questa storia nel mio Paese non potrò più lavorare o la mia pubblicazione sarà chiusa". Possono passarci il loro materiale e noi possiamo pubblicarlo in sicurezza altrove". E c'è un altro numero che garantisce la sicurezza, questa volta ai lettori.

"

Quando hai 600 giornalisti da tutto il mondo che esaminano gli stessi fatti, è molto difficile che qualcuno, persino Vladimir Putin, ti accusi di prendere posizione. Penso che sia fantastico e probabilmente la cosa di cui sono più orgoglioso è che abbiamo creato un'organizzazione molto affidabile

"

.

Per ulteriori informazioni sulla Rete d'imprese Irlanda-Portogallo, visitare il sito www.ireland-portugal.com.