Nani, 38 anni, ha annunciato la fine della sua carriera professionale. Nel 2005-06 ha fatto il suo debutto da senior in una carriera iniziata allo Sporting. Come nel 2006-07, l'attaccante ha concluso la stagione con 36 partite giocate, sei gol e cinque assist.

Questo dato è stato considerato una giustificazione sufficiente per pagare 25,5 milioni di euro per unirsi al Manchester United e giocare al fianco di Cristiano Ronaldo.

Dopo aver vinto la Champions League nel 2008, Nani ha giocato con i Red Devils per altre sei stagioni, prima di passare in prestito allo Sporting.

Ha segnato 12 gol e fornito sette assist in 37 partite dopo il ritorno all'Alvalade. Le tappe successive sono state Fenerbahçe, Valencia, Lazio (tornata allo Sporting nel 2018-19), Orlando City (USA), Venezia, Melbourne City (Australia) e Adan Demirspor.

Nani si è infine unito all'Estrela da Amadora a luglio. In dieci partite ha segnato solo un gol, contro il Boavista (2-2).

"Come sapete, tutto ha una fine, e in questo momento ho preso l'iniziativa di prendere una decisione molto importante, forse la più importante della mia vita professionale, quella di smettere di giocare come professionista. Appenderò gli scarpini al chiodo, ma con un senso di dovere compiuto come atleta, come compagno di squadra, come professionista. È stata una carriera bellissima, fatta di tanti traguardi, ma è arrivato il momento di prendere una decisione importante".

"Non posso fare a meno di ringraziare tutti per avermi aiutato a raggiungere i miei obiettivi, a superare tutti gli ostacoli. Il calcio mi ha dato molto. Voglio restituire quello che il calcio mi ha dato e ho una grande opportunità per farlo. Un abbraccio a tutti e a presto", ha dichiarato sui social media.

Carriera internazionale

Tra il settembre 2006 e il luglio 2017, Nani ha collezionato 112 presenze in Nazionale. L'attaccante ha segnato un gol nella sconfitta per 4-2 contro la Danimarca al suo debutto. Sono stati segnati altri 24 gol, l'ultimo dei quali nella partita di Confederations Cup contro la Nuova Zelanda (4-0) nel giugno 2017.

In ogni caso, i suoi tre gol a Euro 2016 - contro Islanda, Ungheria e Galles - e la fascia al braccio indossata durante la partita finale contro la Francia, non saranno mai dimenticati.

Nel suo curriculum figurano Campionato europeo, Champions League, Coppa del mondo per club, Coppa del Portogallo (3), Coppa di Lega, Premier League (4), Supercoppa inglese (4) e Coppa di Lega inglese (2).

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A passionate Irish journalist with a love for cycling, politics and of course Portugal especially their sausage rolls.

Rory Mc Ginn