Nani, 38 jaar, heeft aangekondigd dat zijn professionele carrière voorbij is. In 2005-06 maakte hij zijn debuut in een carrière die begon bij Sporting. Net als in 2006-07 eindigde de aanvaller het seizoen met 36 wedstrijden, zes doelpunten en vijf assists.

Dat werd gezien als voldoende rechtvaardiging om €25,5 miljoen te betalen om bij Manchester United te komen spelen naast Cristiano Ronaldo.

Nani speelde nog zes seizoenen voor de Red Devils na het winnen van de Champions League in 2008 voordat hij werd uitgeleend aan Sporting.

Hij scoorde 12 doelpunten en gaf zeven assists in 37 wedstrijden na zijn terugkeer bij Alvalade. Fenerbahçe, Valencia, Lazio (hij keerde terug naar Sporting in 2018-19), Orlando City (VS), Venezia, Melbourne City (Australië) en Adan Demirspor waren de volgende stops.

Uiteindelijk sloot Nani zich in juli aan bij Estrela da Amadora. Hij maakte slechts één doelpunt in tien wedstrijden, tegen Boavista (2-2).

"Zoals je weet, heeft alles een einde, en op dit moment heb ik het initiatief genomen om een zeer belangrijke beslissing te nemen, misschien wel de belangrijkste van mijn professionele leven, om te stoppen als professional. Ik zal mijn schoenen ophangen, maar met een voldaan gevoel als atleet, als teamgenoot, als professional. Het was een mooie carrière, één van vele prestaties, maar de tijd is gekomen om een belangrijke beslissing te nemen."

"Ik kan niet anders dan iedereen bedanken voor de hulp om mijn doelen te bereiken, om alle obstakels te overwinnen. Voetbal heeft me veel gegeven. Ik wil teruggeven wat het voetbal me gaf en ik heb een geweldige kans om dat te doen. Een dikke knuffel aan iedereen en tot snel," zei hij op social media.


Internationale carrière

Tussen september 2006 en juli 2017 maakte Nani 112 optredens voor de nationale ploeg. De aanvaller maakte bij zijn debuut een doelpunt in de 4-2 nederlaag tegen Denemarken. Er volgden nog 24 doelpunten, waarvan de laatste in de Confederations Cup-wedstrijd tegen Nieuw-Zeeland (4-0) in juni 2017.

In ieder geval zullen zijn drie doelpunten tijdens Euro 2016 - tegen IJsland, Hongarije en Wales - en de armband die hij droeg tijdens de laatste wedstrijd tegen Frankrijk, nooit vergeten worden.

Op zijn CV staan het Europees kampioenschap, de Champions League, de wereldbeker voor clubs, de Portugese beker (3), de League Cup, de Premier League (4), de Engelse Super Cup (4) en de Engelse League Cup (2).

Author

A passionate Irish journalist with a love for cycling, politics and of course Portugal especially their sausage rolls.

Rory Mc Ginn