L'altro giorno ho avuto modo di aprire il mio ricettario - cosa che non faccio spesso, visto che non sono una grande appassionata di cucina nel migliore dei casi - e sono saltate fuori una buona dozzina di ricette sciolte che avevo infilato nella parte anteriore e che a un certo punto devo aver avuto voglia di provare (la maggior parte non ha ricevuto una seconda occhiata, aggiungerei).

Il ricettario è malconcio come se fosse stato usato almeno ogni giorno, la copertina è quasi staccata ed è stata attaccata con lo scotch così tante volte che alcuni pezzi di nastro sono gialli e fragili.L'ho aperto con cautela, sapendo che c'era tutta quella roba sciolta, e mi è capitato di notare il prezzo scritto a matita sul frontespizio: era di 2 scellini, il che implica che il libro è antecedente alla decimalizzazione nel Regno Unito (il "D" Day era il 15 febbraio 1971, per chi fosse interessato, ed è pari a 10 pence al giorno d'oggi) - il che, secondo i miei calcoli, lo rende vecchio di almeno 53 anni.

Vendita di oggetti usati

Il libro non era nuovo quando l'ho acquistato. Ricordo di averlo comprato a un mercatino dell'usato, un mercatino dell'usato o un mercatino "porta e compra" (oggi chiamato gentilmente mercatino), dove le signore con il foulard si facevano strada tra cumuli di vestiti di seconda mano alla ricerca di un affare, per poi riemergere con la faccia rossa e trionfante con un fascio di vestiti che forse avevano scansato l'ultimo giorno di vendita, ma che al secondo giro sembravano più attraenti.

Libri di seconda mano

I libri usati erano di solito una pila di romanzi popolari che i proprietari sapevano non avrebbero mai più letto ed erano accatastati in modo casuale, anche se quelli per bambini erano di solito messi insieme, così come i libri sul fai-da-te o, nel mio caso, i libri di ricette. Al giorno d'oggi questa zona sarebbe piena di libri di cuochi famosi, ma non allora. È qui che ho trovato il mio libro di ricette e, a giudicare dalla data, è probabile che stessi per sposarmi e che avessi pensato di procurarmi un manuale per la cucina, e si chiamava "Enciclopedia della cucina".

Questa settimana l'ho sfogliata casualmente e mi sono imbattuta in "Lepre in salmì" (che, per inciso, ho sempre pensato fosse "Lepre in salmì", e mi sono venute in mente le visioni di un uomo con il cappello a cilindro che lanciava in aria 5 o 6 conigli e li "destreggiava" con perizia).Anche leggendo la ricetta non mi sono accorta di nulla: "devono essere appesi senza essere appesantiti (?), e c'erano alcuni dettagli grafici sulla scuoiatura e sull'estrazione delle interiora, il che è stato quasi sufficiente per farmi diventare vegetariana".

Un'altra voce era quella dello "Shaddock" (che sembra un pesce con la bava alla bocca), ma si tratta di un agrume grossolano e amaro con una scorza spessa che proviene dall'Asia, dove è più diffuso delle arance. Beh, si vive e si impara, no? Si chiama anche Pomelo, che a quanto pare cresce anche qui in Portogallo, ma all'epoca non lo sapevo.

Un'altra voce era "Flageolet" - in realtà è un tipo di fagiolo francese, ma è anche il nome di uno strumento a fiato e un membro della famiglia dei flauti che comprende flauti dolci e fischietti di latta. Mi sono affrettata a passare oltre, perché pensavo stupidamente che "flageolet" significasse frustarsi o flagellarsi. Ho sbagliato anche questo.

Torta all'arancia senza grassi

Ma visto che qui in Algarve siamo circondati da arance, è il caso di condividere questa ricetta tanto bistrattata: la torta all'arancia senza grassi. Ci vuole 1 arancia grande (o 2 piccole), tagliata a pezzetti, con la buccia, e poi frullata nel frullatore. Si aggiungono 120 ml di latte, 3 uova, 300 g di farina, 16 g di lievito per dolci e 200 g di zucchero semolato; si mescola, si mette in una teglia rotonda e si cuoce in forno preriscaldato per circa 40 minuti a 340/170. Si spolvera con zucchero a velo prima di togliere dalla teglia. Buona fortuna!

Comunque, se volete sapere come si fa il Cabinet Pudding, come si fa il Caudle, o volete sapere cosa sono i Chitterlings o cos'è la Mirepoix, ho il libro che fa per voi.

Author

Marilyn writes regularly for The Portugal News, and has lived in the Algarve for some years. A dog-lover, she has lived in Ireland, UK, Bermuda and the Isle of Man. 

Marilyn Sheridan