In een seizoen dat gekenmerkt wordt door veranderingen in het kwalificatiesysteem, waardoor de sterkste coureurs niet langer benadeeld worden, zoals het geval is bij de Portugees, hoopt Félix da Costa de titel die hij in 2020 al won, te heroveren.

"Eindelijk is de tijd gekomen. Het is altijd speciaal dit adrenalinegevoel om aan een seizoen te beginnen. Iedereen begint vanaf nul en niemand weet heel goed wat hem te wachten staat. Ik vertrek dus met gematigd vertrouwen voor deze eerste race", benadrukte de 30-jarige coureur uit Cascais.

Félix da Costa wijst op enkele verbeteringen in de auto van dit jaar.

"In dat opzicht hebben we ons huiswerk goed gedaan, maar we zullen pas weten wat ons niveau is ten opzichte van onze tegenstanders als alles begint. Het hele team is zeer eensgezind en mentaal sterk", onderstreepte de coureur die voor DS racet.

Tegenover de officiële website van het kampioenschap herinnerde António Félix da Costa zich dat ze vorig jaar "uitgeschakeld" waren, iets wat hem niet beviel, maar hij benadrukte dat er dit jaar "veel werk" was voor een terugkeer "naar overwinningen".

"Ik haat het om de zoveelste te zijn. Dat heb ik te lang gedaan bij mijn start in de Formule E, op een moment dat ik niet de middelen had om te vechten voor overwinningen en het kampioenschap. Maar als je hier [op het niveau van vechten voor de titel] komt, werkt het verslavend en wil je niet meer terug", aldus de Portugees, die opnieuw een team vormt met oud-kampioen, de Fransman Jean-Eric Vergne.

De grote verandering in de Formule E dit jaar is het kwalificatieformaat. In voorgaande jaren werden de coureurs verdeeld in vier groepen en gingen de snelste zes naar de Superpole.

Félix da Costa klaagde dat dit systeem de kwalificatie verstoorde, waarbij verschillende coureurs afvielen omdat ze in groep 1 zaten, waar het circuit traditioneel langzamer was.

Dit jaar zal de groepsfase met slechts twee groepen zijn in plaats van vier (oneven en even posities in het kampioenschap).

De coureurs in elke groep krijgen 10 minuten om de beste tijd neer te zetten en door te gaan naar de volgende fase, die in een knock-outsysteem zal verlopen.

De winnaars van de kwartfinales gaan door naar de halve finales, en de twee winnaars strijden in de finale om de pole position.

Een andere wijziging in het reglement heeft te maken met de gele vlaggen tijdens de safety car-regeling.

Voorheen verloren de coureurs een deel van de energie die tijdens deze neutralisatieperiodes niet werd verbruikt (1kW per minuut).

Dit systeem leidde vorig jaar tijdens de E-Prix in Valencia (Spanje) tot het uitvallen en de diskwalificatie van verschillende coureurs, nadat de wedstrijdleiding de coureurs na een safety car-periode op de baan het vermogen ontnam, waardoor minder dan een dozijn auto's de race voltooiden.

Dit jaar zal er elke minuut onder gele vlaggen of safety car een 'extra tijd' zijn en zullen er 45 seconden aan de totale tijd worden toegevoegd (bovenop de laatste ronde). De limiet van de tijd die kan worden toegevoegd is 10 minuten.

De auto's, in de nieuwste tweede generatie, zijn krachtiger, met een vermogen van 220KW (200 in 2021), tot 250KW in de aanvalsmodus (235KW vorig jaar).

Het kampioenschap telt 16 races verdeeld over 10 evenementen.

Riyad, in Saoedi-Arabië, is gastheer van de eerste dubbele ronde, met races op 28 en 29 januari, op een podium waar Félix da Costa een jaar geleden won.

Er zullen 22 coureurs van 12 verschillende teams aan de start verschijnen voor wat het achtste seizoen van het kampioenschap zal worden, met als hoogtepunt de terugkeer van Maserati in de autosport.

De Nederlander Nick de Vries (Mercedes) start als regerend kampioen.