1. De georganiseerde strijdkrachten van Oekraïne zullen niet lang in staat zijn om te vechten. De strijdkrachten zijn kleiner en minder goed uitgerust dan de Russische invasiemacht, zij worden gelijktijdig vanuit het noorden, oosten en zuiden aangevallen, en bovenal ontbreekt het hen aan luchtdekking.

Russische kruisraketten hebben de meeste Oekraïense luchtmachtbases en commandocentra al getroffen, en de Oekraïense strijdkrachten in het veld zullen in kleine groepen worden opgesplitst, omsingeld en overweldigd. Het bewapenen van burgers zal niet helpen: het zal er alleen maar toe leiden dat ze gedood worden. De georganiseerde strijd zal waarschijnlijk binnen een week voorbij zijn, hoewel de gevechten in de steden nog wel wat langer kunnen duren.

2. Er zal een ondergrondse verzetsbeweging zijn, althans voor een tijdje, maar denk niet dat de Oekraïners de nieuwe Viet Cong zullen zijn. Dit is een stedelijke samenleving, en het verzet zal berusten op hinderlagen, moordaanslagen en IED's. De Russen zullen het 'terrorisme' noemen.

3. Poetin zegt: "We zijn niet van plan Oekraïne te bezetten," maar natuurlijk zullen ze dat wel doen. De vraag is alleen of de Russen het zullen laten bij de Dnjepr (plus Kiev, op de westoever), of ook de westelijke helft van het land zullen innemen.

Het verzet zal sterker zijn in het westen, waar het Oekraïense nationalisme dieper geworteld is, maar Poetins ontkenning van de legitimiteit van de Oekraïense staat en zelfs van een aparte Oekraïense identiteit betekent dat hij het westen niet echt buiten beschouwing kan laten. De logica van zijn betoog is dat alle mensen op dit "oude Russische land" opnieuw moeten worden ondergedompeld in een grotere Russische identiteit.

4. Ruslands civiele en militaire inlichtingendiensten, de FSB en de GRU, zullen lijsten hebben van Oekraïners die gearresteerd moeten worden: zeker duizenden, misschien tienduizenden. Sommigen van hen kunnen worden gedood, maar daar zullen we niets over horen als het gebeurt. Veel meer mensen die vrezen dat ze op die lijsten staan, zullen naar het westen vluchten.

5. Enkele honderdduizenden andere mensen zullen ook naar het westen vluchten, gewoon omdat ze niet willen leven onder militaire bezetting en russificatie. Het zouden er meer kunnen zijn, als Rusland de grens een tijdje open laat om zich te ontdoen van de mensen die hun aanwezigheid waarschijnlijk het meest kwalijk zullen nemen.

6. De grens tussen de NAVO-leden en de landen die Poetin controleert (Rusland, Wit-Rusland en Oekraïne) zal worden geremilitariseerd, en de defensiebudgetten in Duitsland en de Oost-Europese landen zullen stijgen. Maar net als in 1956 in Hongarije en in 1968 in Tsjecho-Slowakije zal de NAVO geen militaire actie ondernemen tegen de Russische invasie in Oekraïne. Waarom? Nucleaire wapens.

7. Zal een nieuwe Koude Oorlog zich over de wereld verspreiden? Nee, want het Rusland van na de Sovjet-Unie is te klein en te zwak om zijn deel van de oorlog vol te houden. Bovendien is er geen echt ideologisch conflict: democratie is een ideologie, maar dictatuur is dat niet. In het slechtste geval komt er een Koele Oorlog in de Noord-Atlantische/Europese regio.

8. Zal Poetin ermee wegkomen? Voor een tijdje, ja. Natuurlijk zullen er meer westerse sancties tegen Rusland komen, maar hij heeft een grote oorlogskas opgebouwd (600 miljard dollar aan reserves) en buiten de grote steden zijn de Russen nog steeds erg 'patriottisch' en behoorlijk goedgelovig. Maar Poetins langetermijnproject van re-Russificatie is gedoemd te mislukken: er is gewoon geen volksenthousiasme voor.

9. Zal Oekraïne zijn onafhankelijkheid herwinnen? Niet zolang Poetin nog leeft (hij is 69), tenzij er een paleiscoup in het Kremlin wordt gepleegd. De Russen zullen een marionettenregering installeren in Kiev, maar zullen die te onstabiel vinden om hun troepen weer naar huis te laten komen. Maar als Poetin weg is, heeft Oekraïne een kans om zijn vrijheid te herwinnen. Rusland misschien ook.

10. Zal Donald Trump de Amerikaanse verkiezingen van 2024 winnen? Misschien niet. Zijn fanboy-bewieroking van Poetin valt goed bij de hardcore MAGA-menigte, die de Russische dictator meer bewonderen dan Joe Biden, maar Poetins "slimme zet" om Oekraïne binnen te vallen zal bij de meeste Amerikanen niet in goede aarde vallen als hun land verwikkeld raakt in een confrontatie met Rusland.

Is de wereld "voor altijd veranderd", zoals de experts zo graag zeggen? Nee, natuurlijk niet, maar dit is een zeer grote zaak, en er is verdomd veel veranderd.

Author

Gwynne Dyer is an independent journalist whose articles are published in 45 countries.

Gwynne Dyer