Allereerst wijst Caroline Scates, adjunct-directeur van Admiral Nurse ontwikkeling bij Dementia UK, erop dat Alzheimer en dementie niet hetzelfde zijn.

"Dementie is een overkoepelende term voor een reeks aandoeningen die de hersenen aantasten en die in de loop der tijd geleidelijk erger worden," legt Scates uit - met als symptomen problemen met het geheugen, het denken en de communicatie, wat leidt tot een vermindering van de vaardigheden die nodig zijn voor het dagelijks leven.

"Er zijn meer dan 200 verschillende subtypes. De ziekte van Alzheimer is daar één van en het is de meest voorkomende vorm van dementie, veroorzaakt door een opeenhoping van eiwitten genaamd amyloïde en tau in de hersenen, die resulteren in het afsterven van hersencellen."

Dat is niet het enige wat vaak verkeerd wordt begrepen over deze aandoeningen. Hier praten deskundigen ons door zeven andere veel voorkomende misvattingen over dementie...


1. Dementie kan mensen op elke leeftijd treffen

Hoewel mensen ouder dan 65 jaar vaker een diagnose krijgen, treft dementie niet alleen ouderen.

"Frontotemporale dementie wordt meestal gediagnosticeerd in de leeftijd van 45 tot 65 jaar, hoewel mensen het ook eerder of later in hun leven kunnen krijgen," zegt Fran Vandelli, een dementia lead voor Bupa Care Services. "Er zijn grofweg twee soorten frontotemporale dementie, die meestal beginnen met veranderingen in gedrag en emotionele controle, en/of problemen met de taal."


2. Het is niet altijd erfelijk

Alleen omdat een ouder, grootouder of ander familielid dementie heeft, betekent dat niet automatisch dat jij het ook krijgt.

"Het ontwikkelen van dementie is niet onvermijdelijk, en er zijn zoveel factoren die een rol spelen bij gezondheid en mentaal welzijn dat het zinvoller is om je te richten op goed leven en het voorkomen van allerlei vormen van achteruitgang," zegt Vandelli.

"Er zijn enkele zeldzame vormen van dementie die erfelijk kunnen zijn, maar bij deze ontwikkelt de ziekte zich meestal eerder in het leven, en in zeldzame gevallen kunnen mensen de tekenen al op hun dertigste beginnen te vertonen."


3. Voeding en dementie zijn met elkaar verbonden

"Type 2 diabetes en hoge bloeddruk zijn beide gekoppeld aan een hoger risico op Alzheimer en vasculaire dementie," zegt Vandelli.

Over het algemeen kan overgewicht betekenen dat we meer kans hebben om aandoeningen zoals diabetes type 2 en hoge bloeddruk te ontwikkelen, en daarom kan een gezond dieet helpen uw risico te verminderen.

Vandelli adviseert: "Probeer bewerkte of vette voedingsmiddelen te vermijden - waaronder worstjes en hamburgers, kant-en-klaarmaaltijden, gebak en koekjes - omdat deze je cholesterol kunnen verhogen, wat schadelijk is voor je bloedvaten en cardiovasculaire gezondheid."


4. Actief blijven kan dementie helpen voorkomen

Naast een gezond dieet kunnen lichaamsbeweging en beweging - het hoeft geen zware training te zijn - helpen om je risico op dementie te verminderen.

"Inclusief dansen op je favoriete muziek," zegt Vandelli. "Actief blijven en betrokken zijn bij hobby's helpt om fysieke kracht en handvaardigheid te behouden. Het kan ook helpen ons gewicht en bloeddruk te beheersen en het is ook geweldig voor je mentale gezondheid."


5. Een persoon kan positief blijven leven na een diagnose

De diagnose dementie betekent niet altijd dat iemands kwaliteit van leven plotseling achteruit gaat.

"Veel mensen zijn in staat om te blijven werken, autorijden en een volwaardig en productief leven te leiden na een diagnose van dementie," zegt Scates. "Hoewel er geen genezing is voor dementie, is er wel gespecialiseerde zorg."

Vandelli is het daarmee eens: "Met de juiste ondersteuning en wat praktische veranderingen is het mogelijk om goed te leven met dementie. Veranderingen die kunnen helpen, zijn onder andere het zorgen voor het juiste ondersteuningssysteem om hen heen, zoals familie, vrienden en zorgverleners," voegt ze eraan toe. "En hen ondersteunen om door te gaan met hun normale routines, inclusief activiteiten en hobby's die ze leuk vinden."


6. Je moet iemand met dementie niet altijd corrigeren

"Mensen met dementie kunnen verward en gedesoriënteerd raken, waardoor ze dingen gaan geloven die niet waar zijn - bekend als 'valse overtuigingen' of 'wanen'," zegt Scates.

Hoewel het verleidelijk kan zijn voor vrienden of familie om te proberen hen te corrigeren, is dat niet altijd de beste aanpak. "In deze gevallen is het beter om op een kalme en geruststellende manier uit te leggen wat er aan de hand is, zonder ze uit te dagen of te corrigeren, om de onrust te verminderen."


7. Contrasterende kleuren kunnen dementerenden helpen bij het navigeren

De weg vinden in huis kan lastig zijn voor mensen die problemen hebben met diepte- en afstandswaarneming.

"Vandelli: "Het gebruik van contrasterende kleuren kan mensen met dementie helpen bij het navigeren door hun huis en andere omgevingen. "Door bijvoorbeeld de kleur van het beddengoed of meubilair te veranderen, kan het gemakkelijker te onderscheiden zijn van de kleuren van muren en tapijten. Het accentueren van de zitting van een stoel kan mensen iets geven om zich op te richten als ze gaan zitten, terwijl strips op de rand van de tafel kunnen helpen om de tafel te laten opvallen."