Först och främst påpekar Caroline Scates, biträdande chef för utveckling av Admiral Nurse på Dementia UK, att Alzheimers sjukdom och demens inte är samma sak.

"Demens är ett samlingsnamn för en rad olika tillstånd som påverkar hjärnan och som gradvis förvärras med tiden", förklarar Scates - med symtom som vanligtvis omfattar problem med minne, tänkande och kommunikation, vilket leder till en minskning av de färdigheter som krävs för att klara vardagen.

"Det finns över 200 olika undertyper. Alzheimers sjukdom är en av dessa och är den vanligaste formen av demens, som orsakas av en ansamling av proteiner som kallas amyloid och tau i hjärnan, vilket leder till att hjärnceller dör."

Det är inte det enda som ofta missförstås om dessa sjukdomar. Här pratar experter med oss om sju andra vanliga missuppfattningar om demens...


1. Demens kan drabba människor i alla åldrar

Även om personer över 65 år är mer benägna att få en diagnos, drabbar demens inte bara äldre personer.

"Frontotemporal demens diagnostiseras oftast i åldrarna 45-65 år, även om människor kan drabbas tidigare eller senare i livet", säger Fran Vandelli, demensansvarig på Bupa Care Services. "Det finns i stort sett två typer av frontotemporal demens, som vanligtvis börjar med förändringar i beteende och känslokontroll och/eller problem med språket."


2. Det är inte alltid ärftligt

Bara för att en förälder, mor- eller farförälder eller annan familjemedlem har demens betyder det inte automatiskt att du också kommer att få det.

"Att utveckla demens är inte oundvikligt, och det finns så många faktorer som spelar roll för hälsan och det mentala välbefinnandet att det är vettigare att fokusera på att leva bra och avvärja nedgång av alla slag", säger Vandelli.

"Det finns vissa sällsynta typer av demens som kan ärvas, men med dessa tenderar sjukdomen att utvecklas tidigare i livet, och i sällsynta fall kan människor börja visa tecken redan i 30-årsåldern."


3. Kost och demens är kopplade till varandra

"Typ 2-diabetes och högt blodtryck är båda kopplade till en högre risk för Alzheimers och vaskulär demens", säger Vandelli.

Generellt sett kan övervikt innebära att vi är mer benägna att utveckla tillstånd som typ 2-diabetes och högt blodtryck, varför en hälsosam kost kan bidra till att minska risken.

Vandelli ger följande råd: "Försök att undvika bearbetade eller feta livsmedel - inklusive korv och hamburgare, färdigrätter, kakor och kex - eftersom de kan öka kolesterolet, vilket är skadligt för blodkärlen och hjärt- och kärlhälsan."


4. Att vara aktiv kan hjälpa till att förebygga demens

Förutom en hälsosam kost kan motion och rörelse - det behöver inte vara ett ansträngande träningspass - bidra till att minska risken för demens.

"Inklusive att dansa till din favoritmusik", säger Vandelli. "Att vara aktiv och delta i hobbies bidrar till att upprätthålla fysisk styrka och fingerfärdighet. Det kan också hjälpa oss att hantera vår vikt och vårt blodtryck och det är också bra för din mentala hälsa."


5. En person kan fortsätta att leva positivt efter en diagnos

En demensdiagnos innebär inte alltid att någons livskvalitet plötsligt försämras.

"Många människor kan fortsätta att arbeta, köra bil och leva ett fullt och produktivt liv efter en demensdiagnos", säger Scates. "Även om det inte finns något botemedel mot demens finns det specialiserad vård."

Vandelli håller med: "Med rätt stöd och vissa praktiska förändringar är det möjligt att leva bra med demenssjukdom. Några förändringar som kan hjälpa till är att få rätt stödsystem omkring sig, till exempel familj, vänner och vårdpersonal", tillägger hon. "Och att stödja dem så att de kan fortsätta med sina normala rutiner, inklusive aktiviteter och hobbies som de tycker om."


6. Du ska inte alltid rätta någon med demenssjukdom

"Personer med demens kan bli förvirrade och desorienterade, vilket leder till att de tror på saker som inte är sanna - så kallade 'falska uppfattningar' eller 'vanföreställningar'", säger Scates.

Även om det kan vara frestande för vänner eller familj att försöka korrigera dem är det inte alltid det bästa tillvägagångssättet. "I dessa fall är det bättre att försöka förklara på ett lugnt och lugnande sätt vad som händer utan att utmana eller korrigera dem, för att lindra sorgen."


7. Kontrasterande färger kan hjälpa demenspatienter att navigera

Att ta sig runt i hemmet kan vara svårt för dem som har problem med djup- och avståndsuppfattning.

"Att använda kontrasterande färger kan hjälpa personer med demenssjukdom att navigera i sina hem och andra miljöer", säger Vandelli. "Om man till exempel ändrar färgen på sängkläder eller möbler kan man lättare skilja dem från färgerna på väggar och mattor. Att lyfta fram sätet på en stol kan ge människor något att sikta på när de sätter sig, medan remsor på bordskanten kan hjälpa dem att sticka ut."