De bloemen hebben een zoete bloemengeur die licht fruitig is, sommigen vergelijken de geur met die van champagne, en het frisse ontspannende aroma maakt het populair in aromatherapiekringen. Ze wordt al eeuwenlang gebruikt als symbool van zuiverheid, onschuld en maagdelijkheid, en wordt geassocieerd met de lente, een nieuw begin en wedergeboorte. In Japan wordt ze gezien als een symbool van geluk en voorspoed, en de bloemen worden vaak gebruikt bij huwelijksceremonies en als decoratie bij speciale gelegenheden.

Toen ik in Bermuda woonde, had ik een van deze bomen, en het was een schaduwrijke plek om met een boek onder te zitten. Helaas werd hij door een orkaan ontworteld en tot onze ontsteltenis lag hij enkele dagen onelegant voorovergebogen, waarbij zijn wortels op de een of andere manier onfatsoenlijk zichtbaar waren, terwijl wij ons afvroegen wat we ermee moesten doen. Een tuiniersteam werd ingeschakeld om hem overeind te krijgen, en enkele stalen stutten verankerden hem terwijl de natuur de wortels overnam, en hij leefde verder.

Ze ontwikkelden zich op aarde 95 miljoen jaar geleden tijdens het Krijt. Hoewel er dinosaurussen rondliepen, bestonden er nog geen bijen, dus werden magnolia's bestoven door andere insecten - kevers. Je zou een nieuw respect voor de bestuivingsverantwoordelijkheid van kevers kunnen ontwikkelen als je kijkt naar de vele families van insecten die magnolia bloemen bezoeken! Bijen komen wel op bezoek, maar meestal te laat in het jaar voor een succesvolle bestuiving. Een ongewoon feit over Magnolia's - de bloemen zijn protogyn, wat betekent dat de bloemen eerst openen met de vrouwelijke delen van de bloem ontvankelijk, dan sluiten, en opnieuw openen met de mannelijke delen (meeldraden) klaar om stuifmeel af te geven, wat de kans op kruisbestuiving vergroot in plaats van zelfbestuiving, waardoor de genenpool wordt uitgebreid.

Magnolia is een oud geslacht, genoemd naar de Franse botanicus Pierre Magnol - hij was een van de grootste botanici van de 17e eeuw, wiens carrière pas begon toen hij ruim boven de vijftig was. Hij behoorde tot de vervolgde protestantse minderheid, en werd in zijn leven meermaals een functie ontzegd wegens religieuze discriminatie. Magnolia werd door de Zweedse botanicus Carl Linneaus in 1737 ter ere van hem genoemd.

Deze bomen groeien in zonnige gebieden en warme klimaten, waaronder Portugal. Overmatige blootstelling aan de zon bij warme temperaturen kan ze echter beschadigen en in de meeste gevallen zal de zon de bladeren doen verwelken en uiteindelijk van de boom doen vallen, zodat schaduw noodzakelijk is. Hij wordt ongeveer tien meter hoog en zijn kroon is zeer breed, en hoewel zijn groeisnelheid traag is - vooral wanneer het klimaat niet het meest geschikte is - is het een plant die al op zeer jonge leeftijd bloemen produceert, zelfs in een pot.

Credits: PA; Auteur: PA;


Hoe rommelig zijn zuidelijke magnolia's?

Dit zijn de exemplaren die hier groeien, en helaas wordt dat naar de meeste maatstaven beschouwd als een rommelige boom - ze laten elk voorjaar hun oude bladeren vallen, samen met hun zaaddozen in de late zomer. Ze geven de voorkeur aan volle zon, maar hier kunnen ze baat hebben bij een plaats in de schaduw van de hete middagzon, maar indien mogelijk, vermijd blootgestelde, winderige plaatsen omdat sterke wind de grote bloemen en de typisch broze takken kan beschadigen.

Zijn magnolia wortels invasief? U kunt schade oplopen aan de wortels van magnolia's als de bomen te dicht bij uw huis groeien, zoals bij elke boom. De meeste boomwortels zoeken een waterbron, en magnolia's zijn daarop geen uitzondering. Ze moeten in het warme seizoen water krijgen, maar niet zo veel dat het water in de grond plenst. Hoewel het niet nodig is, kan het snoeien van uw magnoliaboom nuttig zijn, omdat het jonge bomen helpt vorm te geven en ook loof en zieke takken kan verwijderen, zodat infecties zich niet verder kunnen verspreiden.

Bomen voegen veel toe aan uw woning. Ze creëren schaduw, geven kleur en definitie en verhogen de waarde van uw huis. Met potentiële hoogtes tot 24 m en breedtes tot 12 m kan de Southern Magnolia een groot statement maken in uw landschapsontwerp. Natuurlijk is een goede beplanting en verzorging essentieel als u wilt dat uw magnolia niet alleen groeit, maar ook jarenlang bloeit.

Author

Marilyn writes regularly for The Portugal News, and has lived in the Algarve for some years. A dog-lover, she has lived in Ireland, UK, Bermuda and the Isle of Man. 

Marilyn Sheridan