In een gesprek met Lusa legde Nuno Loureiro uit dat de situatie in de regio al ongeveer twee decennia een afname van de neerslag en de reserves laat zien en dat de Algarve en Alentejo al te maken hebben met woestijnvorming.

De professor aan de Universiteit van Algarve (UAlg) waarschuwde dat "sinds het begin van deze eeuw is opgemerkt dat de reserves geleidelijk aan steeds kleiner worden", in een proces dat "grotendeels is gebaseerd op de afname van neerslag", en daarbij het toenemende waterverbruik.

"Een droogteperiode is een periode met een begin en een eind, met een afname van de neerslag die perfect kan worden gedefinieerd, waar het onder het gemiddelde begon te regenen, onder normaal, en wanneer deze periode eindigde. Wat we hebben is iets dat regelmatig afneemt en niet omkeert", betoogde hij.

De onderzoeker, die al verschillende studies naar watervoorraden heeft uitgevoerd, stelde dat er om deze reden een "volstrekt duidelijk woestijnvormingsproces in de Algarve is, dat overeenkomt met alle voorspellingen en alle modellen van klimaatverandering".

Nuno Loureiro was van mening dat niets van dit alles "een verrassing" is en maakte van de gelegenheid gebruik om beleidsmakers te vragen om "zeer goed doordachte strategieën voor mitigatie en het zoeken naar alternatieven" aan te nemen en te investeren in meer toezicht en planning.

"We krijgen wat regen in de Algarve en deze regen begint het gevoel te geven dat de problemen worden opgelost, maar objectief gezien worden ze niet opgelost. Als we - en dan hebben we het over de oppervlaktevoorraden, dat wil zeggen, in de zes dammen in de Algarve - eind september vergelijken met eind oktober van dit jaar, hadden we een toename van de nuttige wateropslag van nog geen 01%", verklaarde hij.

De UAlg-onderzoeker gaf het voorbeeld van de hoeveelheid water in de stuwmeren in de Algarve eind september en eind oktober, die "van 64,5 miljoen naar 66,6 miljoen [kubieke meter] ging", een waarde die "een zeker gevoel geeft dat dingen verbeterd zijn", maar die "zich vertaalt in een toename van 0,6% in nuttige waterreserves".

Nuno Loureiro specificeerde dat de stuwdammen van Odeleite en Beliche, de twee bestaande in de subregio sotavento (oost), "een beetje zijn gestegen, ongeveer 03% van de reserves", maar in de bovenwindse subregio (west) "is Odelouca niet veranderd" en de drie andere stuwdammen: Bravura, Funcho en Arade, afgenomen.

"Dit toont aan dat zich aan het begin van het hydrologische jaar 2023/2024 hetzelfde fenomeen voordoet als in voorgaande jaren: de benedenwindse kant kan wat meer neerslag ontvangen, maar de bovenwindse kant niet," merkte hij op.

Dezelfde bron vergeleek ook gegevens van eind oktober vorig jaar met dezelfde periode in 2022 en stelde dat het water dat in de regio aan de oppervlakte is opgeslagen, is gedaald van 91,8 miljoen kubieke meter naar 66,6 miljoen kubieke meter.

"Dit betekent dat we eind oktober, in vergelijking met dezelfde periode vorig jaar, 6,3% minder reserves hebben", voegde hij eraan toe, waarbij hij benadrukte dat de benedenwindse dammen "beter zijn dan eind oktober van het afgelopen jaar, maar de andere vier zijn slechter."

De verslechtering van de reserves is ook zichtbaar in de Odelouca dam, die "een derde van de reserves in de Algarve" vertegenwoordigt en waar het "huidige aandeel van de dam, vergeleken met januari 2022, een "daling van 15 meter in waterhoogte" registreerde, een daling die hij als "eng" kwalificeerde vanwege het gewicht van dit reservoir in het totale water dat in de Algarve is opgeslagen.