Dans un entretien accordé à Lusa, Nuno Loureiro a expliqué que la situation de la région montre une baisse des précipitations et des réserves depuis environ deux décennies et que l'Algarve et l'Alentejo connaissent déjà la désertification.

Le professeur de l'Université de l'Algarve(UAlg) a averti que "depuis le début du siècle, on a remarqué que, progressivement, les réserves sont de plus en plus faibles", dans un processus qui "repose en grande partie sur la diminution des précipitations", ce qui s'ajoute à la consommation croissante d'eau.

"Nous n'avons pas d'épisodes de sécheresse. Une sécheresse est un épisode avec un début et une fin, avec une diminution des précipitations qui peut être parfaitement définie, où il a commencé à pleuvoir en dessous de la moyenne, en dessous de la normale, et quand cet épisode s'est terminé. Ce que nous avons, c'est quelque chose qui diminue régulièrement et qui n'est pas en train de s'inverser", a-t-il fait valoir.

Le chercheur, qui a déjà réalisé plusieurs études sur les ressources en eau, a affirmé que, pour cette raison, il existe un "processus de désertification parfaitement clair en Algarve, qui correspond à toutes les prévisions et à tous les modèles de changement climatique".

Nuno Loureiro a estimé que rien de tout cela n'était "une surprise" et a profité de l'occasion pour demander aux décideurs d'adopter "des stratégies d'atténuation et de recherche d'alternatives très bien pensées" et d'investir dans une supervision et une planification accrues.

"Si nous comparons - en parlant des réserves de surface, c'est-à-dire dans les six barrages de l'Algarve - la fin du mois de septembre avec la fin du mois d'octobre de cette année, nous avons eu une augmentation du stockage utile de l'eau qui n'était même pas de 01%", a-t-il déclaré.

Le chercheur de l'UAlg a donné l'exemple du volume d'eau existant dans les réservoirs de l'Algarve entre fin septembre et fin octobre, qui est passé "de 64,5 millions à 66,6 millions [de mètres cubes]", une valeur qui "donne un certain sentiment d'amélioration" mais qui "se traduit par une augmentation de 0,6 % des réserves d'eau utiles".

Nuno Loureiro a précisé que les barrages d'Odeleite et de Beliche, les deux existant dans la sous-région du sotavento (est), "ont augmenté un peu, environ 03% des réserves", mais dans la sous-région du vent (ouest) "Odelouca n'a pas bougé" et les trois autres barrages : Bravura, Funcho et Arade, ont diminué.

"Cela montre qu'au début de l'année hydrologique 2023/2024, on assiste au même phénomène que celui qui s'est déjà produit les années précédentes : le côté sous le vent peut recevoir davantage de précipitations, mais pas le côté au vent", a-t-il observé.

La même source a également comparé les données de la fin du mois d'octobre dernier avec celles de la même période en 2022, indiquant que l'eau stockée en surface dans la région a chuté de 91,8 millions de mètres cubes à 66,6 millions de mètres cubes.

"Cela signifie qu'à la fin du mois d'octobre, par rapport à la même période l'année dernière, nous avons 6,3 % de réserves en moins", a-t-il ajouté, soulignant que les barrages sous le vent "sont meilleurs qu'ils ne l'étaient à la fin du mois d'octobre de l'année dernière, mais que les quatre autres sont moins bons."

La détérioration des réserves est également visible dans le barrage d'Odelouca, qui représente "un tiers des réserves de l'Algarve" et où la "part actuelle du barrage, par rapport à janvier 2022, a enregistré une "diminution de 15 mètres de la hauteur de l'eau", une descente qu'il a qualifiée d'"effrayante" en raison du poids de ce réservoir dans le total de l'eau stockée en Algarve.