Ik wil Oscar de Grouch niet zijn op mijn oude dag, maar Kerstmis is niet meer zo leuk. Als je jonge kinderen hebt, is het een drukte van belang in huis - en op hun scholen, waar kerstversieringen rond prikborden en plafonds hangen zodra de Halloweenpompoenen beginnen in te storten en de nepspinnenwebben zijn verdwenen en de echte het overnemen.

Ik hield van het stiekeme winkelen, het geroep van 'je mag niet binnenkomen, ik ben cadeautjes aan het inpakken'; de opwinding van het ceremonieel van het tevoorschijn halen van de kerstboom, het beslissen of er dit jaar genoeg lichtjes zijn en al het plezier van het ophangen van spullen aan de boom. De Kerstman was een legende en moedigde menig kind aan om 'zich te gedragen, anders brengt de Kerstman niets voor je mee!


Cadeautjes geven

We lijken te zijn vergeten dat het geven van cadeaus zijn oorsprong vindt in heidense rituelen die in de winter worden gehouden. Voor christenen staan de cadeaus die met Kerstmis worden gegeven symbool voor de eerbetuigingen die de drie wijzen, de Wijzen, na zijn geboorte aan het kindje Jezus brachten tijdens het verhaal over de Geboorte.

In de moderne tijd worden kerstcadeaus gegeven om vrienden en familie te verrassen en te plezieren. Mensen vinden het leuk om het perfecte cadeau te vinden en als het eenmaal ingepakt en bezorgd is, kijkt de gever naar het blije gezicht van de ontvanger als hij of zij het uitpakt. Bedrijven gebruiken deze tijd van het jaar vaak voor promotie en reclame, en veel bedrijven sturen geschenken naar gewaardeerde klanten om hen te bedanken voor hun zaken. Geschenken geven is ook een manier om reclame te maken voor het bedrijf en positieve public relations te bevorderen.


Allemaal een beetje commercieel tegenwoordig

Valt het je niet op dat we zijn afgedwaald van het pad waar Kerstmis voor staat? In sommige landen is Kerstmis de dag ervoor en/of de dag erna, en wordt wereldwijd door veel nationale regeringen en culturen erkend, ook in gebieden waar het christendom een minderheidsgodsdienst is. Sommige landen vieren het helemaal niet. In sommige niet-christelijke gebieden werd de viering geïntroduceerd door perioden van vroegere koloniale overheersing (bijv. Hong Kong); in andere gebieden hebben christelijke minderheden of buitenlandse culturele invloeden ertoe geleid dat de bevolking de feestdag viert. Verschillende culturen vieren al heel lang de winterzonnewende, die op 21 december valt, en de oorsprong van Kerstmis zelf gaat terug tot het oude Rome, waar het voortkwam uit een winterfeest dat Saturnalia heette.

Credits: Unsplash; Auteur: @jessonmata;

De Kerstman

Nou, hij is niet uitgevonden door een bepaald koolzuurhoudend bedrijf! De legende van de Kerstman gaat honderden jaren terug tot een monnik met de naam Sint Nicolaas, die rond 280 na Christus geboren zou zijn in Patara, in de buurt van Myra in het huidige Turkije. Sinterklaas werd bewonderd om zijn vroomheid en goedheid en werd het onderwerp van vele legendes.

De kerstman stamt uit de 16e eeuw in Engeland tijdens het bewind van Hendrik VIII. Hij draagt een rood pak en een hoed afgezet met wit bont, een zwarte leren riem en laarzen, en hij draagt cadeautjes voor kinderen. In de volksmond wordt hij geassocieerd met een diepe, hartelijke 'ho, ho, ho'-lach (ik vond dit altijd een beetje eng).

Een versie van deze naam domineert West-Europa in verschillende talen - de Fransen hebben Père Noël, de Spanjaarden hebben Papá Noel, de Italianen hebben Babbo Natale en de Ieren hebben Daidí na Nollag, en in het Portugees heet hij Pai Natal. Andere varianten richten zich op de 'Kerstman' of op Jezus, als 'Christuskind' of iets dergelijks.

Laat me je een waargebeurd verhaal vertellen: ik heb een redelijk goed familielid dat een goede boterham verdient met het spelen van de kerstman tijdens de kerstperiode. Hij heeft de juiste vorm (ik ben hier beleefd, want ik weet dat hij dit zal lezen), draagt een bril met gouden montuur en is witharig met een witte baard die hij al in april begint te kweken - een klassiek beeld van de Kerstman. Hij is al verschillende keren in supermarkten geweest in de 'Santa-modus', waar kleine kinderen blij naar hem wijzen en uit volle borst 'Santa! Zijn familielid glimlacht, legt zijn vinger op zijn lippen en zegt: 'Shhh, niet verder vertellen!' Wat een gelukkige kinderen moeten dat geweest zijn, om zo'n groot geheim te bewaren!

Author

Marilyn writes regularly for The Portugal News, and has lived in the Algarve for some years. A dog-lover, she has lived in Ireland, UK, Bermuda and the Isle of Man. 

Marilyn Sheridan