No quiero ser Oscar el Gruñón en mi vejez, pero la Navidad ya no es tan divertida. Cuando tienes niños pequeños, hay un gran ajetreo en la casa, y en sus colegios, donde los adornos navideños se colocan en los tablones de anuncios y en los techos casi tan pronto como las calabazas de Halloween empiezan a caerse y las telarañas de mentira desaparecen mientras las de verdad toman el relevo.

Me encantaban las compras secretas, los gritos de "no podéis entrar, estoy envolviendo regalos"; la emoción de sacar ceremoniosamente el árbol de Navidad, decidir si este año hay suficientes luces y toda la diversión de colgar cosas en él. Papá Noel era una leyenda y animaba a muchos niños a "portarse bien o Papá Noel no te traerá nada".


Regalar

Parece que hemos olvidado que la entrega de regalos tiene sus raíces en los rituales paganos que se celebran durante el invierno. Para los cristianos, los regalos que se hacen en Navidad simbolizan los homenajes que los Reyes Magos hicieron al Niño Jesús tras su nacimiento en la historia de la Natividad.

En los tiempos modernos, regalar en Navidad es sorprender y agradar tanto a los amigos como a la familia. A la gente le gusta encontrar el regalo perfecto y, una vez envuelto y entregado, ver la cara de felicidad del destinatario cuando lo desenvuelve. Las empresas suelen aprovechar esta época del año para promocionarse y hacer publicidad, y muchas envían regalos a clientes valiosos para agradecerles su confianza. Hacer regalos es también una forma de publicitar la empresa y fomentar unas relaciones públicas positivas.


Todo un poco comercial hoy en día

¿No le parece que nos hemos desviado del camino de lo que significa la Navidad? En algunos países, la Navidad es la víspera y/o el día después, y está reconocida por muchos gobiernos nacionales y culturas de todo el mundo, incluso en zonas donde el cristianismo es una religión minoritaria. Algunos no la celebran en absoluto. En algunas zonas no cristianas, los periodos de dominio colonial introdujeron la celebración (por ejemplo, Hong Kong); en otras, las minorías cristianas o las influencias culturales extranjeras han llevado a las poblaciones a observar la fiesta. Diferentes culturas han celebrado durante mucho tiempo el solsticio de invierno, que cae el 21 de diciembre, y el origen de la propia Navidad se remonta a la antigua Roma, donde evolucionó a partir de una fiesta de invierno llamada Saturnalia.

Créditos: Unsplash; Autor: @jessonmata;

Papá Noel

No fue inventado por una empresa de refrescos de cola. La leyenda de Papá Noel se remonta cientos de años atrás a un monje llamado San Nicolás, que se cree que nació alrededor del año 280 d.C. en Patara, cerca de Myra, en la actual Turquía. Admirado por su piedad y bondad, San Nicolás se convirtió en protagonista de muchas leyendas.

Papá Noel se remonta al siglo XVI en Inglaterra, durante el reinado de Enrique VIII. Generalmente se le representa como un hombre corpulento, jovial y de barba blanca, a menudo con gafas, que viste un traje y un gorro rojos adornados con piel blanca, un cinturón y botas de cuero negro, y lleva regalos para los niños. Popularmente se le asocia con una carcajada profunda y sincera (siempre me ha parecido un poco aterradora).

Una versión de este nombre domina Europa Occidental en diferentes idiomas: los franceses tienen Père Noël, los españoles Papá Noel, los italianos Babbo Natale y los irlandeses Daidí na Nollag, y en portugués se llama Pai Natal. Otras variantes se centran en el "Hombre de Navidad" o en Jesús, como "Niño-Cristo" o similar.

Les contaré una historia real: tengo un pariente bastante cercano que se gana bastante bien la vida haciendo de Papá Noel durante el periodo navideño. Tiene la silueta adecuada (por cortesía, ya que sé que leerá esto), lleva gafas de montura dorada y es peliblanco, con una barba blanca que empieza a cultivar en abril: una imagen clásica de Papá Noel. Ha estado varias veces en supermercados en "modo Papá Noel", donde los niños pequeños le señalan alegremente y exclaman "¡Papá Noel!" a voz en grito. Su pariente sonríe, se lleva el dedo a los labios y dice: "¡Shhh, no se lo digas a nadie! ¡Qué niños tan felices debían de ser guardando un secreto tan grande!

Author

Marilyn writes regularly for The Portugal News, and has lived in the Algarve for some years. A dog-lover, she has lived in Ireland, UK, Bermuda and the Isle of Man. 

Marilyn Sheridan