Sans vouloir jouer les Oscar les grincheux dans mon vieil âge, Noël n'est plus aussi amusant. Lorsque vous avez de jeunes enfants, l'effervescence règne dans la maison - et dans leurs écoles, où les décorations de Noël sont placardées sur les panneaux d'affichage et les plafonds presque aussitôt que les citrouilles d'Halloween commencent à s'effondrer et que les fausses toiles d'araignée ont disparu pour laisser place aux vraies.

J'adorais les achats secrets, les cris "tu ne peux pas entrer, je suis en train d'emballer les cadeaux" ; l'excitation de sortir cérémonieusement le sapin de Noël, de décider s'il y a assez de lumières cette année, et tout le plaisir d'y accrocher des objets. Le Père Noël était une légende et encourageait de nombreux enfants à "bien se comporter, sinon le Père Noël ne t'apportera rien !


Offrir des cadeaux

Nous semblons avoir oublié que le don de cadeaux trouve son origine dans les rituels païens qui se déroulent pendant l'hiver. Pour les chrétiens, les cadeaux offerts à Noël symbolisent les hommages rendus à l'enfant Jésus par les Rois mages, après sa naissance, dans le récit de la Nativité.

De nos jours, les cadeaux de Noël visent à surprendre et à faire plaisir aux amis et à la famille. Les gens aiment trouver le cadeau parfait et, une fois qu'il est emballé et livré, le donateur observe le visage heureux du destinataire lorsqu'il le déballe. Les entreprises profitent souvent de cette période de l'année pour faire de la promotion et de la publicité, et nombre d'entre elles envoient des cadeaux à leurs précieux clients pour les remercier de leur fidélité. Offrir des cadeaux est également un moyen de faire de la publicité pour l'entreprise et de promouvoir des relations publiques positives.


Tout cela est un peu commercial de nos jours

Ne trouvez-vous pas que nous nous sommes éloignés de ce que représente Noël ? Dans certains pays, Noël est célébré la veille et/ou le lendemain, et est reconnu par de nombreux gouvernements nationaux et cultures dans le monde entier, y compris dans les régions où le christianisme est une religion minoritaire. D'autres ne le fêtent pas du tout. Dans certaines régions non chrétiennes, les périodes d'ancienne domination coloniale ont introduit la célébration (par exemple Hong Kong) ; dans d'autres, des minorités chrétiennes ou des influences culturelles étrangères ont amené les populations à observer la fête. Différentes cultures célèbrent depuis longtemps le solstice d'hiver, qui tombe le 21 décembre, et l'origine de Noël elle-même remonte à la Rome antique, où elle a évolué à partir d'une fête hivernale appelée Saturnales.

Crédits : Unsplash ; Auteur : @jessonmata ;

Le Père Noël

Il n'a pas été inventé par une certaine société de cola gazeux ! La légende du Père Noël remonte à des centaines d'années, à un moine nommé Saint-Nicolas, qui serait né vers 280 après J.-C. à Patara, près de Myra, dans l'actuelle Turquie. Très admiré pour sa piété et sa bonté, Saint-Nicolas est devenu le sujet de nombreuses légendes.

La naissance du Père Noël remonte au XVIe siècle en Angleterre, sous le règne d'Henri VIII. Généralement représenté comme un homme corpulent, jovial, à la barbe blanche, souvent avec des lunettes, il porte un costume et un chapeau rouges garnis de fourrure blanche, une ceinture et des bottes en cuir noir, et transporte des cadeaux pour les enfants. On l'associe généralement à un rire profond et chaleureux "ho, ho, ho" (j'ai toujours trouvé cela un peu effrayant).

Une version de ce nom domine l'Europe occidentale dans différentes langues - les Français parlent du Père Noël, les Espagnols de Papá Noel, les Italiens de Babbo Natale et les Irlandais de Daidí na Nollag, et en portugais de Pai Natal. D'autres variantes mettent l'accent sur le "bonhomme Noël" ou sur Jésus, en tant que "Christ-Enfant" ou autre.

Permettez-moi de vous raconter une histoire vraie : j'ai un parent assez proche qui gagne assez bien sa vie en jouant le rôle du Père Noël pendant la période de Noël. Il a la bonne forme (je suis poli car je sais qu'il va lire ceci), porte des lunettes à monture dorée, a les cheveux blancs et une barbe blanche qu'il commence à cultiver dès le mois d'avril - l'image classique du Père Noël. Il s'est rendu plusieurs fois dans des supermarchés en mode "Père Noël", où de petits enfants le montrent du doigt avec joie et s'exclament à tue-tête "Père Noël ! Le parent en question sourit, met le doigt sur ses lèvres et dit : "Chut, ne le dites à personne ! Quels enfants heureux ils ont dû être en gardant un si grand secret !

Author

Marilyn writes regularly for The Portugal News, and has lived in the Algarve for some years. A dog-lover, she has lived in Ireland, UK, Bermuda and the Isle of Man. 

Marilyn Sheridan