Een Japanse camelia uit de eeuwenoude tuinen van "Vila Margaridi", in Guimarães, Braga, heeft de zevende nationale editie van de Boom van het Jaar competitie gewonnen en zal Portugal vertegenwoordigen in de internationale competitie, waar in februari gestemd zal worden.

Volgens de organisatoren van de wedstrijd, een initiatief van de Unie van het Mediterrane Bos (UNAC), kreeg de camelia 3.900 stemmen. De zogenaamde "kurkeik van de koning" in Mafra, Lissabon, eindigde op de tweede plaats met 3.075 stemmen.

UNAC benadrukt in een verklaring dat voor de tweede keer op rij een exotische soort (het jaar daarvoor een eucalyptusboom) de wedstrijd Boom van het Jaar heeft gewonnen.

De winnaar vertegenwoordigt de Portugese geschiedenis en de handelsbetrekkingen tussen Portugal en Japan, aldus de organisatie, die eraan herinnert dat de introductie van de soort in Portugal plaatsvond via zeelieden op de schepen van de ontdekkingsreizen die zaden van verschillende soorten meenamen en vervoerden tussen de verschillende havens van de wereld.

Het winnende exemplaar, een eeuw oud, werd van algemeen belang geacht vanwege zijn klokvormige ontwerp, met een diameter van meer dan zes meter en een hoogte van enkele meters.

In totaal kregen de 10 bomen in de wedstrijd bijna 25.000 stemmen. Het online stemmen begon op 30 november en eindigde op 5 januari.

De Europese Boom van het Jaar-verkiezing wordt sinds 2011 gehouden. In de laatste editie won Polen de prijs voor het tweede achtereenvolgende jaar.

Portugal eindigde in 2018 op de eerste plaats met een kurkeik. In de vorige editie eindigde het op de vijfde plaats met een eucalyptus.

UNAC vertegenwoordigt de belangen van bosbouwproducenten in het Portugese Middellandse Zeegebied bij nationale en Europese instellingen.