Eine japanische Kamelie aus den jahrhundertealten Gärten von "Vila Margaridi" in Guimarães, Braga, hat die siebte nationale Ausgabe des Wettbewerbs "Baum des Jahres" gewonnen und wird Portugal beim internationalen Wettbewerb vertreten, bei dem die Wahl im Februar stattfindet.

Nach Angaben der Organisatoren des Wettbewerbs, einer Initiative des Verbandes der mediterranen Wälder (UNAC), erhielt die Kamelie 3.900 Stimmen, während die so genannte "Königskorkeiche" in Mafra, Lissabon, mit 3.075 Stimmen den zweiten Platz belegte.

Die UNAC hebt in einer Erklärung hervor, dass zum zweiten Mal in Folge eine exotische Art (im Vorjahr ein Eukalyptusbaum) den Wettbewerb um den Baum des Jahres gewonnen hat.

Der Gewinner repräsentiert die portugiesische Geschichte und die Handelsbeziehungen zwischen Portugal und Japan, so die Organisation, die daran erinnert, dass die Einführung der Art in Portugal durch Seeleute auf den Entdeckungsschiffen erfolgte, die Samen verschiedener Arten zwischen den verschiedenen Häfen der Welt brachten und transportierten.

Das prämierte Exemplar, ein Jahrhundert alt, wurde aufgrund seiner glockenförmigen Form mit einem Durchmesser von mehr als sechs Metern und einer Höhe von mehreren Metern als von öffentlichem Interesse angesehen.

Insgesamt erhielten die 10 Bäume des Wettbewerbs fast 25.000 Stimmen. Die Online-Abstimmung begann am 30. November und endete am 5. Januar.

Der Wettbewerb Europäischer Baum des Jahres findet seit 2011 statt. Bei der letzten Ausgabe gewann Polen den Preis zum zweiten Mal in Folge.

Portugal belegte 2018 mit einer Korkeiche den ersten Platz. Bei der letzten Ausgabe belegte es den fünften Platz mit einem Eukalyptus.

UNAC vertritt die Interessen der forstwirtschaftlichen Erzeuger im portugiesischen Mittelmeerraum vor nationalen und europäischen Institutionen.