"Het werd met grote verantwoordelijkheid aan hoteliers voorgesteld om het waterverbruik te verminderen, en dat is de inspanning die we gaan leveren, en we geloven dat we een zomer zullen doorbrengen zonder het toerisme ook maar enigszins te beïnvloeden," vertelde João Soares, directeur van een hotel in Quarteira aan Lusa.

Alle verantwoordelijken en entiteiten met een belang in de sector willen vooral het imago en de kwaliteit van de toeristische bestemming Algarve behouden, die op dit moment de belangrijkste industrie in de regio is.

Restaurants willen ook bijdragen aan het beperken van het waterverbruik, maar soms is het moeilijk om de werknemers van sommige etablissementen te overtuigen van deze noodzaak, vertelde een zakenvrouw aan Lusa.

"Ik werk hier niet alleen. Ik probeer mijn werknemers te vertellen dat ze niet zoveel water moeten gebruiken, we kunnen er niet altijd bovenop zitten, maar we proberen er wel wat aan te doen", zei Manuela Henriques, eigenaresse van een restaurant op Estrada Nacional 125.

De zakenvrouw is ervan overtuigd dat buitenlandse toeristen zich "meer bewust zijn van deze problemen" dan nationale toeristen en vindt dat overheidsfunctionarissen informatiecampagnes moeten promoten waarin wordt opgeroepen tot waterbesparende maatregelen.

Een andere maatregel die op dit gebied zou moeten worden aangekondigd is de invoering van een 'groen zegel' dat certificeert dat een bepaalde hotelunit voldoet aan de duurzaamheidsregels en zich inspant om het waterverbruik te verminderen, als een manier om extreme droogte tegen te gaan.

De meeste mensen met wie het Lusa-agentschap contact opnam, zijn bereid om een inspanning te leveren, hoewel sommigen minder optimistisch zijn over de mogelijke resultaten.

"Als we geen andere optie hebben, zullen we het moeten doen, maar het is niet gemakkelijk. Want mensen met geld hebben al veel aandacht besteed aan water. We kunnen iets meer doen, maar het is niet gemakkelijk", zei een voorbijganger op de boulevard van Quarteira.

Volgens haar zal het ook moeilijk zijn om de vele toeristen die de meest zuidelijke regio ontvangt, te overtuigen van het belang om het waterverbruik te verminderen: "Ik denk niet dat toeristen op vakantie komen met het idee om water te besparen, want ze zullen zeggen dat ze daar niet voor betalen," zei hij.

Toch verklaarde deze vrouw uit Quarteira dat ze een inspanning zal doen en dat mensen, indien nodig, in plaats van elke dag te douchen, dit minder vaak zullen moeten doen.

Sommige jongeren uit de Algarve die door Lusa werden geïnterviewd, lijken zich meer bewust van het probleem en komen zelfs met ideeën om het waterverbruik te verminderen.

"Misschien wat gedrag veranderen. Bijvoorbeeld de kraan niet altijd open laten staan als ik mijn tanden poets of zelfs de douche uitzetten als ik shampoo gebruik", zei Ana Rita Vieira.

De jonge vrouw is er zelfs van overtuigd dat het voor sommigen moeilijk zal zijn om minder water te gebruiken in een "zeer consumptieve" tijd, maar concludeert dat, "als iedereen een inspanning doet, we zullen slagen".

Haar vriendin Elvira Oblyvana, naast haar, vindt het ook "moeilijk" om de houding van de consument te veranderen, maar verzekert dat ze een inspanning zal doen, eraan toevoegend dat ze minder water zal besteden aan het "verwijderen van make-up" en de tijd die ze nodig heeft om te douchen zal verminderen.

"Ik denk dat we gemakkelijk 15% water kunnen besparen", zegt Lucina Tomé, die begrijpt waarom de autoriteiten vragen om besparingen in het verbruik, een oproep die volgens haar ook door haar vader wordt gedaan.

Ook Madalena Diogo, die een wandeling maakte op de bekende promenade van Quarteira, stelde dat de houding van iedereen afhangt van zijn of haar "geweten".

"Voor de overheid was het misschien nodig om eerder maatregelen te nemen, omdat dit werd verwacht. Laten we nu kijken waartoe iedereen in staat is", vatte zij samen.

De directeur kondigde aan dat de Algarve dit jaar een waterbesparing van 25% zal hebben in de landbouw en 15% in de stedelijke sector, waaronder ook het toerisme valt, om de waterreserves te behouden en de droogte het hoofd te bieden.

De minister van Milieu en Klimaat, Duarte Cordeiro, gaf aan dat er in totaal 46 maatregelen zijn die moeten worden opgenomen in een resolutie van de Raad van Ministers die binnenkort zal worden goedgekeurd om deze doelstelling te waarborgen.

"We leggen de laatste hand aan een pakket maatregelen [...] die we op korte termijn zullen nemen. Sommige daarvan hebben te maken met debietbegrenzers, onder andere in douches, in sanitaire steunen", zei João Soares, en hij voegde eraan toe dat de maatregelen zullen worden genomen "zonder dat de klanten er duidelijk nadeel van ondervinden".

De verlaging van de debietdruk, de opschorting van tweede meters en specifieke maatregelen voor de toeristische sector werden door Duarte Cordeiro naar voren geschoven en verwacht wordt dat de volledige reeks maatregelen in de komende dagen bekend zal worden.

Volgens Duarte Cordeiro zijn de maatregelen verplicht gezien de huidige situatie in de Algarve, waar de capaciteit van de reservoirs zich op een niveau van 25% bevindt, vergeleken met 45% vorig jaar op hetzelfde tijdstip.

Technici zijn ervan overtuigd dat, als er niets wordt gedaan, de regio slechts tot eind augustus water zal hebben en dat het pakket maatregelen het mogelijk maakt om de watertoevoer te verlengen tot het einde van het jaar.