De ambassadeur van Ierland in Portugal, Alma Ní Choigligh, neemt de functie op zich in september 2023 en deelde meer over haar carrière met The Portugal News: "Ik ben meer dan 25 jaar geleden begonnen bij het ministerie van Buitenlandse Zaken in Ierland en mijn eerste standplaats was Singapore". De ambassadeur onthulde dat dit was in een tijd dat er nog geen Ierse ambassade was en dat ze deel uitmaakte van het team dat werkte aan de opening van de allereerste Ierse ambassade in Singapore in 2000.

Daarna was Alma Ní Choigligh nog twee keer in Londen gestationeerd en diende ze twee keer op de Ierse ambassade in Londen. De ambassadeur vertelde The Portugal News "Voordat ik naar Lissabon verhuisde, was ik het waarnemend hoofd van onze EU-divisie, dus ik werkte aan het EU-beleid van Ierland, maar ook aan handelsbevordering en de voorbereiding van Ierland op Brexit."

Toevoegend: Portugal is een hechte EU-partner en het is echt belangrijk voor Ierland om te blijven bouwen aan die positieve bilaterale relaties en dat is precies mijn taak nu als ambassadeur. Het is een geweldige continuïteit en ik ben erg blij dat ik deze kans krijg."


Portugal thuis noemen

Alma Ní Choigligh legt uit dat de overgang naar het leven in Portugal soepel is verlopen: "Ik ben begroet door zoveel vriendelijke Ierse gezichten, van Porto tot Coimbra en de Algarve. Ik ben echt getroffen door het warme welkom dat Ierland krijgt, en ik heb het geluk gehad dat ik dat als Ierse ambassadeur mocht ontvangen. De groeiende Ierse gemeenschap in Portugal is een van de meest positieve dingen aan de baan, dus ik moet zeggen dat dat echt heeft geholpen bij mijn integratie."

Verder deelde hij: "De officiële cijfers vertellen ons dat steeds meer Ieren Portugal kiezen om voor langere tijd naar toe te verhuizen en ze verhuizen niet alleen naar één deel van Portugal. We hebben zelfs een toename gezien in de Ierse gemeenschappen in verschillende regio's van Portugal. Er is de warmte van het welkom en van het weer en we genieten van beide, om nog maar te zwijgen van het eten."


St. Patrick's Day vieren

Alma Ní Choigligh legde uit dat St. Patrick's Day dit jaar erg spannend was omdat ze de eerste St. Patrick's Day-parade in Lissabon hadden. "De parade ging van Avenida da Liberdade naar Praça do Comercio, wat echt geweldig was en we kijken ernaar uit om het volgend jaar groter en beter te maken."

De voorzitter van ons parlement bezocht Lissabon voor St. Patrick's Day. Hij maakte deel uit van het Global Ireland programma, waarbij Ierse ministers en hoge politici naar het buitenland gaan om Ierland internationaal te promoten op St. Patrick's Day. We waren er echt trots op om de Ierse Ceann Comhairle bij deze viering te mogen verwelkomen."


Beleidsprioriteiten

Alma Ní Choigligh zette haar belangrijkste prioriteiten uiteen: "We willen onze burgers hier in Portugal steunen en die intermenselijke relatie tussen Ierland en Portugal opbouwen. Ik ben echt trots op de steun die ons ambassadeteam geeft aan Ierse burgers die hulp nodig hebben, of dat nu iets eenvoudigs is zoals een verloren paspoort of iets ingewikkelder zoals ziekenhuisopnames of rouwverwerking, we willen dat onze burgers het gevoel hebben dat er naar hen geluisterd wordt in moeilijke tijden en dit is een groot deel van wat we doen. Ik wil ervoor zorgen dat dit echt goed blijft werken en dat de service aan Ierse burgers gehandhaafd blijft."

De ambassadeur voegde daaraan toe: "Ik denk dat ik, voortbouwend op dat feit, ervoor wil zorgen dat die intermenselijke relaties ook de echt sterke handelsrelatie tussen Ierland en Portugal die we hebben, ondersteunen. We hebben meer dan 3 miljard euro aan Ierse export naar Portugal, tussen goederen en diensten in 2022 en 2023. Dat is een buitengewoon groot bedrag voor Ierland, een land met slechts 5 miljoen inwoners."

Met betrekking tot de handelsrelatie tussen Ierland en Portugal benadrukte de ambassadeur het werk van de dynamische IPBN-organisatie, het Ireland Portugal Business Network. "Het IPBN is een uitstekend voorbeeld van hoe Ierland en Portugal kunnen samenwerken. Het heeft vestigingen in Lissabon, Porto en in de Algarve en telt meer dan 200 leden. Ze hebben een heel sterke agenda om de zakelijke samenwerking en connecties tussen Ierland en Portugal te bevorderen."


Culturele verbindingen

Het derde beleid waar de ambassadeur zich op richt, zijn de culturele banden tussen Ierland en Portugal. De ambassadeur vertelde hoe het Animatiefestival van Lissabon, MONSTRA, dit jaar Ierland als gastland had. "Ze toonden het allerbeste van de Ierse animatie van de afgelopen jaren gedurende de maand maart. Het publiek, met een groot Iers contingent, bestond uit ongeveer 30.000 mensen.


"We hebben ook Iers dansen, dat steeds sterker wordt in Portugal, en we hebben de Gaelic Athletic Association (GAA). Er is sinds 2017 een GAA-team in Lissabon en het is erg succesvol, het speelt in een competitie met veel Spaanse teams. Vorig jaar waren ze de winnaars van de regionale competitie, dus het is geweldig om die live verbinding tussen Ierland en Portugal te hebben."


2024

Met betrekking tot 2024 zei de ambassadeur: "Ik denk dat ik er dit jaar naar uitkijk om de kans te grijpen om de relatie tussen Ierland en Portugal te verdiepen en echt de successen van onze relatie te vieren, creativiteit aan te wakkeren, nieuwe relaties te stimuleren en in termen van het opbouwen van die connecties voor bedrijven, innovatie en een echt dynamische relatie tussen twee gelijkgestemde EU-staten."

Om op de hoogte te blijven van de ontwikkelingen van de Ierse ambassade in Portugal kun je terecht op hun website, waar je je kunt aanmelden voor hun regelmatige nieuwsbrief. Je kunt ze ook vinden op de sociale media https://www.facebook.com/IrlEmbLisbon en https://twitter.com/IrlEmbLisbon.

Author

Following undertaking her university degree in English with American Literature in the UK, Cristina da Costa Brookes moved back to Portugal to pursue a career in Journalism, where she has worked at The Portugal News for 3 years. Cristina’s passion lies with Arts & Culture as well as sharing all important community-related news.

Cristina da Costa Brookes