De laatste paar jaar is het klimaat op onze planeet aan het veranderen, waardoor delen van Zuid-Europa in de zomermaanden in een oven veranderen. Voor mensen die niet van hitte houden, is dit reden genoeg om naar het noorden te trekken en afgelegen gebieden te bezoeken die slechts een paar maanden toegankelijk zijn.

De poolgebieden zijn enkele van de laatste echte wildernisgebieden op onze planeet - maar ze veranderen snel.

Dus als je de hitte wilt verslaan en tegelijkertijd enkele van de wildste wonderen van onze planeet wilt ervaren, is dit waar je heen moet gaan...


Een hattrick van Arctische ontsnappingen

Aangezien het Noordpoolgebied een bevroren watervlakte is die wordt omringd door land, ligt veel van de opwinding van een bezoek aan het gebied op zee. Een cruise tussen de belangrijkste gebieden biedt de kans om inheemse soorten te observeren en enkele gemeenschappen te ontmoeten die al generaties lang in het hoge noorden overleven. Ga aan boord van de Ocean Explorer in Reykjavik en vaar noordwaarts door de Straat van Denemarken naar de afgelegen en minder bezochte oostkust van Groenland, waar 40% van de muskusossenpopulatie van de wereld leeft en gemeenschappen wonen in steden met tongbrekende namen zoals Ittoqqortoormiit. Ga verder naar Spitsbergen, de thuisbasis van de ijsbeer en duizenden zeevogels die in steile kliffen nestelen. Als de omstandigheden goed genoeg zijn, kan het schip zelfs tot op 10 graden van de Noordpool varen.

Credits: PA;

1. Spitsbergen

Deze archipel onder Noors bestuur, een wildernis die opmerkelijk gemakkelijk te bereiken is, is een van de beste plekken om ijsberen in hun natuurlijke omgeving te observeren. Als het ijs smelt tijdens de zomermaanden, wanneer de zon 24 uur per dag schijnt, is het mogelijk om veel van de eilanden te bereiken. Naast het zoeken naar beren op ijsschotsen kun je walrussen, poolvossen en een ondersoort van gedrongen rendieren zien die endemisch zijn voor deze regio. Maar de schoonheid van deze plek ligt ook in de dramatische landschappen: piekerige bergen, diepe, kronkelende valleien en machtige gletsjers die landinwaarts kronkelen.

2. West-Groenland

Waar gaan ijsbergen dood? Disko Bay aan de westkust van Groenland is een goede gok. Tientallen ijzige sculpturen van de Jakobshavn-gletsjer - een van de productiefste op het noordelijk halfrond - verzamelen zich in een plas water buiten de stad Ilulissat. Verken de plek via een schilderachtige promenade die door een oude Innuit-nederzetting slingert. Bezoek de plek als onderdeel van een cruise langs de kustlijn, de eenvoudigste manier om toegang te krijgen tot een land dat grotendeels bedekt is met ijs.

Credits: PA;

3. Noordwestelijke Doorvaart, Canada

Antarctica steelt misschien vaak de schijnwerpers als het gaat om verhalen over heroïsche expedities, maar het Canadese noordpoolgebied heeft een veel complexere en intrigerendere menselijke geschiedenis. Bijna 250 jaar lang waagden ontdekkingsreizigers zich in deze uitdagende wateren op zoek naar de legendarische Noordwestelijke Doorvaart - een handelsroute tussen de Atlantische en Stille Oceaan. Een van de grootste mysteries uit die tijd is het verhaal van Sir John Franklin, die in 1847 vermist raakte in het ijs. De graven van verschillende zeelieden van zijn reis zijn te zien op Beechey Island en zijn twee verloren schepen werden pas de afgelopen jaren ontdekt.

Door de klimaatverandering is een groot deel van het ijslandschap opener geworden, waardoor een groter deel van de Noordwestelijke Doorvaart toegankelijk is geworden voor een toeristische cruise.

4. Lofoten, Noorwegen

Je hoeft niet naar de uithoeken van onze planeet te reizen om de Arctische omgeving te ervaren. De Noorse Lofoten-eilanden, die boven de poolcirkel liggen, delen dezelfde duizelingwekkende berggeologie als Spitsbergen en worden in de zomermaanden overspoeld door de middernachtzon. Verblijf in een traditionele roodgeverfde vissershut en breng de dagen wandelend door. Bij warm weer kun je de sprankelende witte stranden, bezaaid met scharlakenrode zeesterren, gemakkelijk verwarren met het Caribisch gebied - niet iets wat je zou verwachten op deze noordelijke breedtegraden.