Het is niet helemaal uniek, want ook in andere delen van de wereld worden veel kermissen en jaarmarkten gevierd, maar hier is het een langverwachte gebeurtenis, die het einde van de winter in februari viert en gericht is op plezier, eten, uitgebreide kostuums en optochten, en die al honderden jaren oud is. De komst van de traditionele jaarmarkt was een groot evenement in mijn geboorteplaats in het Verenigd Koninkrijk, waar een karavaan vrachtwagens aankwam en in een cirkel op het dorpsplein parkeerde, als wagens uit het Wilde Westen. De kraampjes en attracties met hun lawaai en lichtjes werden als bij toverslag uitgepakt en we stonden in de rij voor de sensatie van de attracties of een plakkerige, zoete suikerspin.


Reizende kermissen

De kermis was een middeleeuwse innovatie en iedereen uit de 12e of 13e eeuw zou herkennen dat de essentie van 'ye olde funfair' vergelijkbaar is met de versie van vandaag. De reizende kermis was een showcase van attracties die steeds uitgebreider werden, totdat reuzenraden, achtbanen, enz. de norm werden die mensen wat ontsnapping boden aan de zorgen van het dagelijks leven.


Freakshows

Veel reizende kermissen en circussen in de jaren 1800 en 1900 toonden mensen - of dieren - met lichamelijke misvormingen als een manier om snel geld te verdienen. Zowel in de VS als in Europa waren er shows met onder andere 'Bebaarde Dames', 'Armloze Wonderen', 'Siamese Tweelingen', enz. en toeschouwers stroomden toe om deze eigenaardigheden met lichamelijke misvormingen te zien, sommige natuurlijk, sommige kunstmatig. Soms werden artiesten ontvoerd of gekocht door showeigenaren die wilden profiteren van hun aandoeningen! Desalniettemin gaf het veel van deze artiesten een gevoel van doelgerichtheid en verbondenheid, en ze bouwden een kameraadschap op tussen gelijksoortige artiesten en het was misschien wel de enige manier waarop ze in hun levensonderhoud voorzagen. Aan het begin van de twintigste eeuw werd het 'politiek correct' en werden freakshows minder populair, omdat tentoonstellingen van lichamelijke anomalieën steeds meer werden afgekeurd.


Hull Fair vindt elk jaar gedurende een week in oktober plaats in Kingston upon Hull, Engeland, en trekt attracties, attracties en reizigers uit een groot aantal verschillende regio's uit het hele land. Hull Fair kreeg zijn eerste Royal Charter in 1279, hoewel het voor die tijd al informeel had gefunctioneerd.


De Hoppings

The Hoppings in Newcastle upon Tyne biedt onderdak aan meer dan 400 van de grootste en slimste attracties van het land, van traditionele favorieten tot de nieuwste sensationele attracties. The Hoppings' is sinds de start in 1882 een vaste waarde geworden en trekt jaarlijks meer dan een half miljoen bezoekers. Er zijn verschillende oorsprongen voor de naam 'The Hoppings' gesuggereerd en velen geloven dat deze oorspronkelijk is afgeleid van het huppelen of dansen dat op de oude kermissen plaatsvond.


De attracties, de attracties!

De attracties (waar ik soms misselijk van werd!) werden door velen vaak gezien als eng of gevaarlijker dan ze in werkelijkheid waren. Dit kan te maken hebben met hun ontwerp, met acrofobie (hoogtevrees), of met ongelukken met soortgelijke attracties. De attracties kunnen vlak zijn, zwaartekracht-gerelateerd, verticaal, en meer recentelijk zijn sommige 'ritten' virtual reality. Voor sommigen is de adrenalinestoot die gepaard gaat met attracties een deel van de ervaring!


Andere kermissen in de wereld

Mardi Gras in de VS is massaal en trekt duizenden bezoekers naar New Orleans. De muziek wordt onversterkt gespeeld door koperblazers en percussie-instrumenten en het hele evenement is zo nauw verbonden met muziek dat alleen al het noemen ervan bij de meeste mensen de geluiden van vrolijke fanfares en jubelende jazzmuziek oproept.


In India is het Holifeest een hindoeïstische viering gewijd aan de liefde, de lente en de overwinning van het goede op het kwade. Deelnemers gooien gekleurd poeder naar elkaar, waardoor een levendige en zorgeloze sfeer ontstaat waar zowel kinderen als volwassenen van genieten.


Día de los Muertos, de Dag van de Doden, is het grootste feest in de Mexicaanse cultuur en is gewijd aan het herdenken van overleden dierbaren. De viering duurt drie dagen en gaat gepaard met muzikale optredens, offergaven en het traditionele schminken van schedels.


Onderschat nooit hoe leuk het is om weer kind te zijn en plezier te hebben!

Author

Marilyn writes regularly for The Portugal News, and has lived in the Algarve for some years. A dog-lover, she has lived in Ireland, UK, Bermuda and the Isle of Man. 

Marilyn Sheridan