Het team van Franse en Egyptische archeologen was op duikexpeditie in de rivier de Nijl toen ze het beeldhouwwerk ontdekten in een gebied dat onder water kwam te staan toen tussen 1960 en 1970 de Aswandam werd gebouwd.

Voor de overstroming was er een bewuste poging onder leiding van UNESCO om zoveel mogelijk archeologische overblijfselen uit de regio te registreren en over te brengen. Veel artefacten konden echter niet op tijd worden verplaatst en werden al snel ondergedompeld door het bouwproject.