De verlenging komt nadat Beijing aan het begin van de maand Noorwegen had toegevoegd aan de lijst van landen waarvan de burgers 15 dagen in het Aziatische land mogen verblijven voor toerisme, zaken of doorreis, zonder visumplicht.

De aankondigingen van deze maand betekenen dat in totaal 16 Europese landen nu profiteren van Pekings maatregel, die het internationale toerisme en de buitenlandse investeringen probeert te stimuleren, die geschokt zijn door de Covid-19 pandemie, waarbij China een bijna volledige sluiting van zijn grenzen oplegde.

Afgelopen november kondigde China aan dat onderdanen van Frankrijk, Duitsland, Italië, Nederland en Spanje in aanmerking zouden komen voor een eenzijdige visumvrijstelling.

In maart breidde het dit beleid voor verblijven van maximaal 15 dagen uit tot zes andere Europese landen: Zwitserland, Ierland, Hongarije, Oostenrijk, België en Luxemburg.

Portugal blijft echter afwezig.

De afgelopen maanden heeft het Aziatische land een reeks maatregelen genomen om internationale reizigers te helpen.

De elektronische betaaldiensten WeChat Pay en Alipay kondigden vorig jaar verschillende maatregelen aan om hun betaalsystemen beschikbaar te maken voor buitenlandse gebruikers die China bezoeken en die soms moeite hebben met betalen in het land en het gebruik van bepaalde diensten.

Het aantal buitenlanders dat China bezocht in de eerste helft van 2024 is meer dan verdubbeld tot 14,64 miljoen, wat neerkomt op een stijging van 152,7% ten opzichte van dezelfde periode in 2023.

Uit gegevens van de Nationale Immigratiedienst van het Aziatische land bleek dat het aantal visumvrije binnenkomsten meer dan 8,5 miljoen bedroeg, wat neerkomt op 58% van de reizen en een stijging van 190% ten opzichte van het voorgaande jaar.

Het aantal buitenlanders blijft echter onder het record van voor de pandemie, toen China werd bezocht door ongeveer 15 miljoen bezoekers per jaar.