A prorrogação surge depois de, no início do mês, Pequim ter incluído a Noruega na lista de países cujos cidadãos poderão permanecer no país asiático para turismo, negócios ou trânsito durante 15 dias, com isenção de vistos.

Com os anúncios deste mês, um total de 16 países europeus beneficiam agora da medida de Pequim, que tenta estimular o turismo internacional e o investimento estrangeiro, abalados pela pandemia de Covid-19, durante a qual a China impôs um encerramento quase total das suas fronteiras.

Em novembro passado, a China anunciou que os nacionais de França, Alemanha, Itália, Países Baixos e Espanha beneficiariam de uma isenção unilateral de vistos.

Em março, alargou esta política, para estadias até 15 dias, a mais seis países europeus: Suíça, Irlanda, Hungria, Áustria, Bélgica e Luxemburgo.

Portugal, no entanto, continua ausente.

Nos últimos meses, o país asiático adoptou uma série de medidas para ajudar os viajantes internacionais.

Os serviços de pagamento eletrónico WeChat Pay e Alipay anunciaram várias medidas no ano passado para disponibilizar os seus sistemas de pagamento aos utilizadores estrangeiros que visitam a China, que por vezes têm dificuldade em pagar no país e em utilizar determinados serviços.

O número de estrangeiros que visitaram a China no primeiro semestre de 2024 mais do que duplicou para 14,64 milhões, o equivalente a um aumento de 152,7% em relação ao mesmo período de 2023.

Dados da Administração Nacional de Imigração do país asiático revelaram que as entradas sem visto ultrapassaram os 8,5 milhões, representando 58% das viagens e um aumento de 190% em relação ao ano anterior.

No entanto, o número de estrangeiros continua abaixo dos registos pré-pandemia, quando a China era visitada por cerca de 15 milhões de visitantes por ano.