Rozszerzenie nastąpiło po tym, jak na początku miesiąca Pekin umieścił Norwegię na liście krajów, których obywatele będą mogli przebywać w azjatyckim kraju w celach turystycznych, biznesowych lub tranzytowych przez 15 dni, bez wiz.

Zapowiedzi z tego miesiąca oznaczają, że w sumie 16 krajów europejskich korzysta obecnie ze środków Pekinu, który stara się stymulować międzynarodową turystykę i inwestycje zagraniczne, wstrząśnięte pandemią Covid-19, podczas której Chiny nałożyły prawie całkowite zamknięcie swoich granic.

W listopadzie ubiegłego roku Chiny ogłosiły, że obywatele Francji, Niemiec, Włoch, Holandii i Hiszpanii skorzystają z jednostronnego zwolnienia z obowiązku wizowego.

W marcu rozszerzyły tę politykę na pobyty do 15 dni na sześć kolejnych krajów europejskich - Szwajcarię, Irlandię, Węgry, Austrię, Belgię i Luksemburg.

Portugalia pozostaje jednak nieobecna.

W ostatnich miesiącach azjatycki kraj przyjął szereg środków mających pomóc międzynarodowym podróżnym.

Elektroniczne usługi płatnicze WeChat Pay i Alipay ogłosiły w zeszłym roku kilka środków mających na celu udostępnienie swoich systemów płatności zagranicznym użytkownikom odwiedzającym Chiny, którzy czasami mają trudności z płaceniem w kraju i korzystaniem z niektórych usług.

Liczba obcokrajowców, którzy odwiedzili Chiny w pierwszej połowie 2024 r., wzrosła ponad dwukrotnie do 14,64 mln, co odpowiada wzrostowi o 152,7% w porównaniu z tym samym okresem w 2023 r.

Dane Narodowego Urzędu Imigracyjnego azjatyckiego kraju ujawniły, że liczba wjazdów bezwizowych przekroczyła 8,5 miliona, co stanowi 58% podróży i wzrost o 190% w porównaniu z rokiem poprzednim.

Liczba obcokrajowców pozostaje jednak poniżej rekordów sprzed pandemii, kiedy Chiny odwiedzało około 15 milionów turystów rocznie.