"We hebben geen gegevens, we spelen niet voor nummers, want werknemers zijn geen nummers, het zijn mensen, ze werken en waardig de sector", zei de voorzitter van de Madeira Hotel Workers Union, Adolfo Freitas, in het kader van een demonstratie bij het Regionaal Secretariaat voor Economie, Toerisme en Cultuur, in Funchal.

De staking begon om middernacht en zal duren tot middernacht op 1 januari, een periode waarin volgens officiële gegevens de bezettingsgraad van hotels rond de 100% zal liggen, grotendeels vanwege de vuurwerkshow op oudejaarsavond, een van de grootste toeristische attracties in de regio.

In het geding is de salarisverhoging van 5,5% voor 2025 die is voorgesteld door de Hospitality Board van de Commercial and Industrial Association of Funchal (ACIF-CCIM), die de zakenlieden vertegenwoordigt, een waarde die boven het verwachte inflatiepercentage ligt en die een minimale verhoging van 53 euro garandeert.

De vakbond classificeert het voorstel van de werkgever als "schandalig en schandalig" en verdedigt een minimum loonsverhoging van 75 euro.

"Wat de bazen vanaf januari zullen aanbieden - 53 euro verhoging - betekent dat een grote meerderheid van de werknemers het regionale minimumloon [dat vanaf 1 januari is vastgesteld op 915 euro] zal gaan ontvangen", waarschuwde Adolfo Freitas, die uitlegde dat de verhoging dus geen gevolgen zal hebben voor ongeveer 3.000 werknemers.

De vakbondsleider beschouwt dit als een "luchthartigheid" van de werkgevers, maar zegt dat de vakbond beschikbaar blijft voor onderhandelingen, zij het onder voorwaarden.

"We zijn beschikbaar om te onderhandelen, maar niet over de aalmoezen die ze de werknemers willen geven. Werknemers bedelen niet. Ze werken, verrijken bedrijven en moeten gewaardeerd worden", verklaarde hij.

Adolfo Freitas benadrukte aan de andere kant dat Madeira de regio van het land was die in 2024 het meest groeide in termen van aankomsten van toeristen en inkomsten voor de sector en ook voor de 10e achtereenvolgende keer de World Travel Award won als beste eilandbestemming ter wereld, en daarom vindt hij het voorstel van ACIF voor loonsverhoging "onaanvaardbaar".

"We moesten onze toevlucht nemen tot stakingen zodat de bedrijven deze werknemers op de een of andere manier waardig behandelen," zei hij.

Ter gelegenheid van de eerste dag van de staking hielden ongeveer 50 werknemers en vakbondsafgevaardigden een protestmars in het centrum van Funchal, die eindigde bij het regionale secretariaat voor Economie, Toerisme en Cultuur.