Uit een groot onderzoek bleek dat 's ochtends vaak het moment is waarop mensen zich op hun best voelen en het grootste gevoel van welzijn ervaren.

Het onderzoek bevestigde ook wat mensen vaak voor waar aannemen - dat mensen zich in de zomermaanden gelukkiger voelen dan in de wintermaanden.

Experts analyseerden gegevens van 49.218 volwassenen uit de Covid-19 Social Study van het University College London(UCL), die mensen twee jaar lang volgde van maart 2020 tot maart 2022.

De bevindingen toonden aan dat mensen over het algemeen "het beste" wakker werden, maar dat ze zich tegen middernacht "het slechtst" voelden.

Onderzoekers voegden eraan toe: "Er is ook een verband met de dag van de week en het seizoen, met vooral sterk bewijs voor een betere geestelijke gezondheid en welzijn in de zomer."

Het team, dat schrijft in het tijdschrift BMJ Mental Health, concludeerde: "Over het algemeen lijkt het 's ochtends beter te gaan."

Geestelijke gezondheid

Ze merkten ook op dat mensen in het weekend een meer gevarieerde geestelijke gezondheid hadden, terwijl het doordeweeks stabieler was.

Voor het onderzoek keken de onderzoekers naar variaties in geestelijke gezondheid (depressieve en/of angstsymptomen), geluk, levenstevredenheid, het gevoel dat het leven de moeite waard is en eenzaamheid.

Mensen in het onderzoek beantwoordden vragenlijsten, waaronder vragen als: "In de afgelopen week, hoe gelukkig voelde je je?", "Hoe tevreden was je met je leven?", en "In hoeverre heb je het gevoel dat de dingen die je doet in je leven de moeite waard zijn?".

Er werd rekening gehouden met factoren zoals leeftijd, gezondheidstoestand en of mensen werkten.

De resultaten toonden aan dat geluk, levenstevredenheid en het gevoel de moeite waard te zijn allemaal hoger waren op maandag en vrijdag dan op zondag, en geluk was ook hoger op dinsdag.

Maar er was geen bewijs dat eenzaamheid verschilde tussen de dagen van de week.

Fysiologische veranderingen

De onderzoekers suggereerden ook dat veranderingen in mentale gezondheid en welzijn gedurende de dag verklaard zouden kunnen worden door fysiologische veranderingen die verband houden met de lichaamsklok.

"Bijvoorbeeld, cortisol (een hormoon dat stemming, motivatie en angst reguleert) piekt kort na het ontwaken en bereikt zijn laagste niveau rond bedtijd," zeiden ze.

Ze zeiden echter dat de verschillen tussen doordeweekse dagen en weekenden kunnen worden veroorzaakt door zaken zoals de volgorde van dagelijkse activiteiten, die waarschijnlijk anders zijn tussen weekenden en doordeweekse dagen.

Dr Feifei Bu, van de afdeling gedragswetenschappen en gezondheid van de UCL, zei: "Onze bevindingen suggereren dat de geestelijke gezondheid en het welzijn van mensen gemiddeld beter zijn in de ochtend en het slechtst om middernacht.

"We hebben ons gebaseerd op een grote steekproef van herhaalde gegevens - bijna een miljoen antwoorden op enquêtes van 49.000 deelnemers gedurende twee jaar.

"Dit patroon kan echter een weerspiegeling zijn van het moment waarop mensen ervoor kiezen om te antwoorden op de enquête, in plaats van een direct effect van het tijdstip van de dag.

"Bijvoorbeeld, mensen die zich 's ochtends al beter voelen, zijn misschien eerder geneigd om op dat moment aan het onderzoek mee te doen.

"Hoewel deze bevindingen intrigerend zijn, moeten ze worden herhaald in andere onderzoeken die volledig rekening houden met deze mogelijke vertekening.

"Als dit gevalideerd wordt, kan dit belangrijke praktische gevolgen hebben. Onderzoekers die de geestelijke gezondheid en het welzijn van mensen onderzoeken, zouden rekening moeten houden met het tijdstip waarop mensen reageren.

"Diensten voor ondersteuning in de geestelijke gezondheidszorg zouden kunnen overwegen om de middelen aan te passen aan de fluctuerende behoeften gedurende de dag - bijvoorbeeld door prioriteit te geven aan beschikbaarheid laat op de avond."