Schermtijd is de laatste jaren in opmars, maar te veel online scrollen kan een negatief effect hebben - van het beïnvloeden van sociale vaardigheden en het verstoren van de slaap tot het ontwikkelen van een 'tech-nek'.

Dr. Catherine Carney, psychiater en verslavingsexpert van de Delamere ontwenningskliniek, zegt dat techverslaving de laatste jaren steeds vaker voorkomt.

"Er is een nieuwe term die 'digitale suiker' heet en dat is wanneer iemand steeds meer gebruik maakt van technologie en we soortgelijke fysiologische verschijnselen zien als bij drugsverslaving. Het geeft mensen dezelfde dopaminestoot via sociale media," zegt ze.

Maar wat zijn de effecten van veel schermtijd en afhankelijkheid van sociale media?

Cognitieve problemen

"Als je op je telefoon zit in plaats van buiten te zijn, in de sportschool, een vriend te ontmoeten, kan het de toegang tot socialisatie verminderen en cognitieve problemen veroorzaken," zegt Carney.

Uit onderzoek gefinancierd door de National Institutes of Health bleek dat kinderen die zeven uur of meer per dag beeldschermen gebruiken, tekenen vertonen dat hun hersenschors voortijdig dunner wordt.

"Er is ook ontdekt dat kinderen die veel tijd op hun telefoon doorbrengen en dan naar school gaan moeilijker lezen en schrijven dan kinderen die niet zoveel op hun telefoon zitten," voegt Carney toe.

Houding

"Langdurig schermgebruik zorgt er vaak voor dat het hoofd naar voren schuift, een aandoening die vaak 'tekstnek' wordt genoemd", zegt Faye Deane, chiropractor en lid van de British Chiropractic Association.

"Dit verhoogt de druk op de nekspieren en nekwervelkolom en draagt bij aan chronische pijn, hoofdpijn en zelfs vroegtijdige degeneratieve veranderingen. Een zittende levensstijl, werk op afstand en langdurig gebruik van een bureau dragen ook bij aan een gebogen houding.

"Klinisch zien we dat overmatig beeldschermgebruik leidt tot strakke borstspieren en verzwakte bovenrugspieren, waardoor het risico op dysfunctie van het bewegingsapparaat toeneemt. Deze onevenwichtige houding kan resulteren in chronisch ongemak en een grotere kans op het ontwikkelen van kyfotische houdingen (afgeronde bovenrug) na verloop van tijd."

Gezondheidsproblemen

"Te veel tijd doorbrengen op schermen maakt ons meer sedentair, wat een grote impact kan hebben op de gezondheid," zegt Dr. Crystal Wyllie van ZAVA Online Doctor.

"Langdurig zitten verhoogt het risico op gewichtstoename, obesitas, diabetes en hartaandoeningen. Urenlang beeldschermgebruik kan ook leiden tot vermoeide ogen, hoofdpijn en een slechte houding, wat kan leiden tot nek- en rugpijn."

Vermoeide ogen

"De ogen kunnen vaak overbelast raken als je je langere tijd op een scherm concentreert," zegt Giles Edmonds, directeur klinische diensten bij Specsavers.

"Vermoeide ogen is een veel voorkomende aandoening die optreedt bij langdurig beeldschermwerk. Als je te veel tijd besteedt aan het focussen op digitale apparaten, kunnen je ogen vermoeid raken en als je te dicht bij een scherm zit, kunnen je oogspieren ook overbelast raken. Verblindend licht dat weerkaatst op digitale schermen kan dit ook verergeren, waardoor de ogen nog meer overbelast raken."

Toename van angst

"Sociale media in het algemeen kunnen zorgen voor angsten en extra druk waardoor mensen het gevoel krijgen dat hun leven ontoereikend en onbeduidend lijkt," zegt Carney.

"Hetzelfde geldt voor wanneer je op zoek bent naar likes en reacties op een foto - het kan allebei je zelfvertrouwen een boost geven, maar als je niet 'genoeg' krijgt, kan het een averechts effect hebben."

Gebrek aan sociale vaardigheden

"Er is een argument dat mensen die verlegen of sociaal onhandig zijn, sociale media vaak gemakkelijker vinden om met mensen om te gaan," zegt Carney.

"Dit kan er echter toe leiden dat ze er afhankelijk van worden om contact te maken en het overmatig gebruiken. Dit gaat dan gepaard met een voortdurende vermindering van sociale vaardigheden en het zich terugtrekken uit de echte wereld.

"Het wordt een catch-22 omdat je sociale media gebruikt voor je gevoel van eigenwaarde en zelfvertrouwen, maar het vermindert eigenlijk alle vaardigheden die je eerder had."

Credits: PA;

Verstoord slaappatroon

"Mentaal gezien verstoren schermen, vooral 's nachts, de slaap door de melatonineproductie te verstoren", zegt Wyllie.

"Slecht slapen is ook nauw verbonden met een sterker verlangen naar suikerhoudende of koolhydraatrijke voeding, omdat het lichaam op zoek gaat naar een snelle energieboost."

"Als je om 11 uur naar bed gaat en urenlang eindeloos door sociale media scrollt, kan dat je slaap aantasten en dat werkt door in de volgende dag, wanneer je concentratie minder goed is," zegt Carney.

Je schermtijd beheren

Erken het probleem

"De beste manier om de schermtijd te verminderen is door klein te beginnen," zegt Wyllie.

"Je moet eerlijk tegen jezelf zijn en erkennen dat je schermtijd een probleem aan het worden is. Identificeer wat je triggers zijn, waar je de meeste tijd aan besteedt en maak dan plannen", zegt Carney.

Zoek een alternatief

"In plaats van eraan te denken om zes uur aan je telefoon te besteden, kun je beter een nieuwe hobby of een alternatieve manier zoeken om die tijd door te brengen," zegt Carney.

"Je kunt lid worden van een sportschool, gaan paardrijden, gaan breien of uitgaan met een vriendin. Je moet iets vinden om die tijd te vullen."

Credits: PA;

Stel tijdslimieten

"Je kunt de 20-20-20 regel gebruiken," zegt Dr. Deepali Misra-Sharp.

"Dit betekent dat je elke 20 minuten 20 meter van je af moet kijken gedurende 20 seconden."

"Je kunt ook schermvrije zones instellen, zoals de slaapkamer of etenstijden."

"Het instellen van tijdslimieten is een geweldige manier om je schermtijd te beheren en als je moeite hebt om dat zelfstandig te doen, zijn er nieuwe gemeenschappen die worden opgericht," zegt Carney.

"Er is bijvoorbeeld een nieuwe groep genaamd Internet and Technology Addicts Anonymous. Het is een anoniem forum voor mensen die verslaafd zijn aan hun telefoon en ze kunnen steun krijgen van collega's terwijl ze proberen hun tijd online te maximaliseren."