Skärmtiden har ökat under de senaste åren, men för mycket tid som spenderas på att scrolla online kan ha en negativ effekt - från att påverka sociala färdigheter och störa sömnen till att utveckla "tekniknacke".

Dr Catherine Carney, psykiater och beroendeexpert från Delamere rehab clinic, säger att teknikberoende har blivit ett vanligare problem under åren.

"Det finns en ny term som kallas digitalt socker och det är när någon använder teknik i allt större utsträckning och vi ser liknande fysiologiska fenomen som vi ser med substansberoende. Det ger människor samma dopaminpåslag genom sociala medier", säger hon.

Men vilka är effekterna av mycket skärmtid och beroende av sociala medier?

Kognitiva problem

"Om du sitter med din telefon i stället för att vara ute, på gymmet eller träffa en vän kan det minska möjligheten till socialt umgänge och faktiskt orsaka kognitiva problem", säger Carney.

Forskning finansierad av National Institutes of Health visade att barn som använder skärmar sju timmar eller mer per dag visar tecken på att deras hjärnbark tunnas ut i förtid.

"Det har också visat sig att barn som tillbringar mycket tid på sina telefoner och sedan går i skolan har svårare att läsa och skriva än de barn som inte använder sina telefoner lika mycket", tillägger Carney.

Bekymmer med hållningen

"Långvarig skärmanvändning leder ofta till att huvudet flyttas framåt, ett tillstånd som brukar kallas "text neck"", säger Faye Deane, kiropraktor och medlem i British Chiropractic Association.

"Detta ökar belastningen på nackmusklerna och halsryggen, vilket bidrar till kronisk smärta, huvudvärk och till och med tidiga degenerativa förändringar. En stillasittande livsstil, distansarbete och långvarigt skrivbordsarbete bidrar också till en krökt hållning.

"Kliniskt ser vi att överdriven skärmtid leder till spända bröstmuskler och försvagade muskler i övre delen av ryggen, vilket ökar risken för muskuloskeletal dysfunktion. Denna obalans i hållningen kan leda till kroniskt obehag och en högre sannolikhet för att utveckla kyfotiska (rundad övre rygg) hållningar över tid."

Hälsoproblem

"Att spendera för mycket tid på skärmar gör oss mer stillasittande, vilket kan ha en stor inverkan på hälsan", säger Dr Crystal Wyllie från ZAVA Online Doctor.

"Att sitta stilla under långa perioder ökar risken för viktökning, fetma, diabetes och hjärtsjukdomar. Timmar av skärmanvändning kan också orsaka ansträngda ögon, huvudvärk och dålig hållning, vilket kan leda till nack- och ryggsmärtor."

Ansträngda ögon

"Ögonen kan ofta bli ansträngda när man fokuserar på skärmar under en längre tid", säger Giles Edmonds, Specsavers clinical services director.

"Digital eye strain är ett mycket vanligt tillstånd som uppstår vid långvarig skärmtid. Om man tillbringar för mycket tid med att fokusera på digitala enheter kan ögonen bli trötta, och om man sitter för nära en skärm kan ögonmusklerna också bli ansträngda. Bländande ljus som reflekteras på digitala skärmar kan också förvärra situationen och orsaka ytterligare ansträngda ögon."

Ökad oro och ångest

"Sociala medier i allmänhet kan skapa oro och extra press som får människor att känna att deras liv verkar otillräckligt och obetydligt", säger Carney.

"Detsamma gäller när du söker likes och kommentarer på ett foto - det kan både öka ditt självförtroende men om du inte får "tillräckligt" kan det få motsatt effekt."

Bristande sociala färdigheter

"Det finns ett argument för att personer som är blyga eller socialt besvärliga ofta tycker att det är lättare att interagera med människor på sociala medier", säger Carney.

"Detta kan dock leda till att de blir beroende av sociala medier för att få kontakt och använder dem överdrivet mycket. Detta återspeglas sedan i en pågående minskning av sociala färdigheter och tillbakadragande från den verkliga världen.

"Det blir en catch-22 eftersom du använder sociala medier för din självkänsla och ditt självförtroende, men det minskar faktiskt alla de färdigheter du tidigare hade."

Credits: PA;

Stört sömnmönster

"Mentalt stör skärmar, särskilt på natten, sömnen genom att störa melatoninproduktionen", säger Wyllie.

"Dålig sömn är också nära kopplat till ett starkare sug efter sockerhaltiga eller kolhydratrika livsmedel eftersom kroppen söker en snabb energikick."

"Om du går och lägger dig kl. 23.00 och sedan scrollar oavbrutet på sociala medier i flera timmar kan din sömn påverkas, vilket i sin tur påverkar din koncentrationsförmåga nästa dag", säger Carney.

Så här hanterar du din skärmtid

Erkänn problemet

"Det bästa sättet att minska skärmtiden är att börja i liten skala", säger Wyllie.

"Du måste vara ärlig mot dig själv och inse att din skärmtid börjar bli ett problem. Identifiera vad som triggar dig, vad du spenderar mest tid på och planera därefter", säger Carney.

Hitta ett alternativ

"I stället för att tänka på att du tillbringar sex timmar på din telefon kan du försöka hitta en ny hobby eller ett alternativt sätt att tillbringa den tiden", säger Carney.

"Du kan gå med i ett gym, börja rida, börja sticka eller gå ut med en vän. Du måste hitta något att fylla den tiden med."

Krediter: PA;

Sätt tidsgränser

"Man kan använda sig av 20-20-20-regeln", säger Dr Deepali Misra-Sharp.

"Det innebär att var 20:e minut ska du titta 6 meter bort i 20 sekunder."

"Du kan också inrätta skärmfria zoner, t.ex. i sovrummet eller vid måltiderna."

"Att sätta tidsgränser är ett bra sätt att hantera din skärmtid och om du kämpar för att göra det självständigt finns det nya samhällen som håller på att etableras", säger Carney.

"Det finns till exempel en ny grupp som heter Internet and Technology Addicts Anonymous. Det är ett anonymt forum för personer som är beroende av sina telefoner och de kan få stöd av andra när de försöker maximera sin tid online."