De regering heeft nu de toegang beperkt tot buitenlandse burgers met een visum en schrijft de daling toe aan het einde van de "Expressions of Interest", een regeling die immigranten in staat stelde om hun situatie te regulariseren na binnenkomst als toerist.

Op 8 april, tijdens de aankondiging van de nieuwe maatregelen om immigratie te reguleren, erkende António Leitão Amaro dat het "uit de hand liep".

Uit een overheidsrapport bleek dat de "stroom" van buitenlandse burgers die het land binnenkwamen met het doel een verblijfsvergunning te krijgen, steeg van 156.951 in de eerste helft van 2024 tot 64.848 in de tweede helft van het jaar. Deze cijfers komen overeen met de som van de registraties voor de blijken van belangstelling tijdens de onderzochte periode met het totale aantal werkzoekvisa en verblijfsvisa van alle types.

Sinds 2017, het jaar waarin de blijken van belangstelling begonnen, stond het aantal immigranten dat binnenkwam op 421.785, oplopend tot 480.639 in 2018, en is elk jaar alleen maar gestegen. "Toen de wet in 2017 veranderde, een besluit van de Socialistische Partij (PS) en linkse partijen, waren er iets meer dan 400.000 immigranten in Portugal", verklaarde Leitão Amaro. "In zeven jaar tijd is het aandeel buitenlanders dat in Portugal verblijft van 4 procent naar 15 procent van de totale bevolking gegaan, waar we al langer voor waarschuwen."

"Dit was een grote en snelle verandering", voegde hij eraan toe. "Dit was zonder twijfel de grootste demografische verandering die we hebben gezien in onze democratie en waarschijnlijk in ons leven."

Momenteel hebben 1.546.521 immigranten een verblijfsvergunning, wat naar verwachting in de komende maanden zal oplopen tot 1,6 miljoen. "Die socialistische regering gooide de deur open, bereidde de openbare diensten niet voor op deze toename en liet honderdduizenden hangende zaken zich opstapelen, waardoor de integratie van degenen die zijn aangekomen in gevaar kwam", beschuldigde de minister. "Nogmaals, het was onverantwoordelijk en onmenselijk."