De "opening van rechtstreekse vluchten tussen Macau en Lissabon is de basis van een platform" dat dient om "Brazilië en andere Portugeessprekende landen in Afrika met elkaar te verbinden", zei Ip Sio Kai tijdens een zitting in de Wetgevende Vergadering.

De oprichting van deze nieuwe route "zal bijdragen aan de verdere bevordering van de handel, het toerisme en de mensenstroom tussen Macau en Europese landen, waardoor de belangrijke rol van Macau als verbinding met de wereld wordt versterkt", voegde hij eraan toe.

In oktober vorig jaar had Macau International Airport 40 rechtstreekse routes naar het vasteland van China en andere regio's in Azië, aldus Ip, die opmerkte dat er een gebrek is aan "rechtstreekse middellange- en langeafstandsvluchten naar Europa en Portugeessprekende landen".

"Dit doet tot op zekere hoogte afbreuk aan de verbindende rol van Macau in het internationale netwerk en aan zijn bijdrage en invloed als platform voor persoonlijke interactie tussen deze landen," legde het lid van de indirect gekozen groep uit.

Door het gebrek aan rechtstreekse vluchten naar Lissabon, vervolgde Ip, zijn inwoners en bezoekers van Macau gedwongen om via andere steden te reizen, zoals Hongkong, Dubai, Istanboel of Sjanghai, wat "niet bevorderlijk is voor de normalisering van Chinees-Portugese handels- en zakelijke activiteiten, noch voor het aantrekken van meer internationale toeristen naar Macau".

Ip Sio Kai stelde voor dat de regering subsidies zou verstrekken voor de opening van langeafstandsvluchten en promoties zou lanceren voor accommodatie, vervoer en culturele activiteiten om toeristen naar Macau te lokken.

Ip is niet het eerste parlementslid dat de regering vragen stelt over nieuwe routes die de Chinese regio met Europa verbinden. In 2023, toen de wet op de burgerluchtvaart in algemene termen werd goedgekeurd, wilde het Portugese parlementslid José Pereira Coutinho ook meer weten over de plannen van de autoriteiten.

"Hoe kan iemand rechtstreeks van Europa naar Macau komen? We hebben al 30 jaar geen rechtstreekse vlucht van Europa naar Macau gehad," vroeg hij.

TAP voerde in de jaren '90 tweemaal per week vluchten uit tussen Lissabon en Macau, maar de route werd op 31 oktober 1998 opgeschort na een gecumuleerd verlies van ongeveer 200 miljoen patacas (21,1 miljoen euro).