Reparei que asformigas (formigas em português) estão de volta este ano, incluindo algumas dentro de um dos meus armários, e felizmente, Portugal tem apenas cerca de 34 espécies delas (o que é suficiente, muito obrigado). Uma única formiga é capaz de carregar 50 vezes o seu próprio peso corporal, mas trabalha em conjunto para mover objectos maiores. Sinto uma espécie de prazer perverso ao deixar cair uma batata frita ou uma côdea e ver um bando delas a lutar para a levar.


De perto e pessoalmente

Todas elas são muito feias de perto, e um designer de efeitos especiais de um filme ficaria orgulhoso de criar tais máscaras! Sendo muito agressivas quando os seus ninhos são perturbados, elas enxameiam um intruso e, embora quase todas as espécies possam morder ou picar, poucas causam problemas graves nos seres humanos. A maioria das formigas é demasiado pequena para infligir danos graves e a sua picada é suave - mas as formigas-cortadeiras e as formigas-de-fogo, ambas presentes em Portugal, podem causar sintomas desagradáveis ou provocar reacções alérgicas.

As formigas comuns ou de pavimento são as que mais se vêem. Têm várias rainhas e fazem túneis e ninhos debaixo de pedras, pavimentos, caminhos e lajes. Estas formigas são todas do mesmo tamanho e possuem um ferrão, mas, geralmente, uma pessoa não é picada facilmente, a não ser que pouse um braço ou uma perna sobre um ninho! Como estas formigas fazem ninhos subterrâneos, são difíceis de controlar e escavam em locais secos e fáceis de escavar. A terra solta em recipientes exteriores é um alvo privilegiado - se a terra cair do orifício de drenagem de um vaso seco, apresenta a área perfeita para uma colónia começar a construir um ninho. Se houver invasões nos seus vasos, mantenha o solo húmido e, se o vaso secar completamente, mergulhe-o em água e deixe-o escorrer.


As formigas entram em todo o lado

As formigas podem ser consideradas como o seu pequeno "ajudante de jardim", uma vez que a maioria come pequenas pragas de insectos e areja o solo com as suas constantes escavações, mas por vezes são um sinal de problemas maiores. A maioria das formigas fornece nutrientes ao solo e ajuda a polinizar as plantas do jardim, mas as colónias de formigas também podem ser um sinal de pulgões - uma praga do jardim - que se alimenta da seiva das plantas, e as formigas alimentam-se da melada que os pulgões produzem. As formigas de jardim não comem as raízes das plantas, mas fazem túneis ou constroem os seus ninhos dentro e à volta das raízes, porque o solo é geralmente mais solto. Na maioria das vezes, as que se vêem a rastejar nas folhas estão a alimentar-se dessa seiva doce.

Créditos: envato elements;

Livre-se delas!

As formigas não se importam com o local onde vive, por isso pode ter formigas num terceiro andar ou num 30º andar. Elas formam uma fila e parecem estar a sussurrar segredos umas às outras, mas estão a seguir feromonas que o líder deixou para trás. Quando as formigas encontram comida e regressam ao ninho, deixam outro rasto de feromonas, permitindo que outras apanhem o seu odor e sigam o mesmo caminho.

A solução simples é eliminar a sua fonte de alimento, mas também existem muitos produtos disponíveis para as controlar. Faça o seu próprio isco para formigas usando uma parte de bórax para três partes de açúcar e mexa num copo de água para dissolver a mistura, ou misture menos água para fazer uma pasta para um isco seco. As formigas são atraídas pelo açúcar, mas o Bórax interfere com o seu sistema digestivo e acaba por as matar. Misture os iscos - os adultos só comem líquidos, mas as larvas comem sólidos e transformam-nos num líquido que a rainha vai comer. Para um controlo eficaz das formigas, é necessário eliminar também a rainha. As formigas operárias comem o isco e levam-no de volta para a colónia para que todas as outras formigas o consumam. Lembre-se de lavar bem os recipientes de mistura e de os manter afastados de animais domésticos e crianças, pois podem ser prejudiciais.

Ou talvez usar sprays e armadilhas para formigas que podem ser encontrados tanto em lojas de ferragens como em supermercados para resultados instantâneos!

Author

Marilyn writes regularly for The Portugal News, and has lived in the Algarve for some years. A dog-lover, she has lived in Ireland, UK, Bermuda and the Isle of Man. 

Marilyn Sheridan