Na semana passada, deixou a Bélgica, onde viveu como hóspede indesejado desde que liderou uma tentativa falhada de secessão de Espanha, há sete anos, e regressou clandestinamente a Barcelona, a capital da região da Catalunha.

Escolheu este momento porque estava a chegar ao poder um novo governo de coligação regional que incluía um dos partidos nacionalistas catalães. Aos olhos dos separatistas de linha dura, estes eram traidores e o dever de Puigdemont, na sua opinião, era gozar com eles e humilhá-los.

O seu plano era aparecer subitamente em Barcelona no dia em que o novo governo regional tomasse o poder. Os colaboradores levaram-no em segurança para a cidade e, na quinta-feira passada, Puigdemont apareceu junto ao edifício do parlamento regional, rodeado por cerca de quarenta pessoas com máscaras de Puigdemont.

Fez um breve discurso a denunciar os seus vários inimigos políticos, desapareceu no meio da mesma multidão de sósias de Puigdemont, entrou num carro e foi-se embora. Na sexta-feira, estava de volta à Bélgica.

Ousadia, precisão no momento certo e muita sorte: será este um novo Pimpinela Escarlate dos nossos tempos? Nas palavras da canção que acompanhava a peça original do "Pimpinela Escarlate", mudando apenas o nome do inimigo de "franceses" para espanhóis.

Eles procuram-no aqui, eles procuram-no ali

Esses espanhóis procuram-no em todo o lado.

Ele está no Céu ou está no Inferno?

Esse maldito e esquivo Pimpinela!

Bem, sim, mas poderá Puigdemont igualar os feitos do fictício Sir Percy Blakeney, também conhecido como o Pimpinela Escarlate? Sir Percy era um habitué rico, janota e não muito brilhante dos clubes londrinos durante os primeiros anos da Revolução Francesa (1792-93), mas tinha outra vida secreta.

O Pimpinela Escarlate foi, segundo Stan Lee, o cocriador da Marvel Comics, o "primeiro super-herói do mundo". O livro e a peça de teatro da Baronesa Orczy, com grande sucesso nos anos 20, deram-nos o tropo de uma personagem mansa e insignificante cuja família e amigos não fazem ideia de que o seu alter ego é um super-herói. Seguiram-se dezenas de outros super-heróis vestidos de spandex.

O Pimpinela fictício andou para trás e para a frente entre Londres e Paris no auge do Terror, salvando aristocratas franceses da guilhotina a tempo. Era um mestre do disfarce, um espadachim brilhante e um campeão da justiça. Tal como Carles Puigdemont, uma lenda no seu próprio tempo - ou pelo menos na sua própria mente.

O que Puigdemont fez foi uma manobra corajosa e inteligente, mas não vai reavivar o projeto separatista na mente e no coração da maioria das pessoas da Catalunha. A metade hispanófona da população da região não deseja separar-se de Espanha e a metade catalã perdeu a fé de que isso possa acontecer nesta geração.

A prova disso foram as eleições regionais de maio passado. Pela primeira vez em décadas, os partidos pró-independência não obtiveram uma maioria absoluta.

A tomada de posse do governo regional resultante, uma coligação entre um partido socialista de maior dimensão e um partido pró-independência de menor dimensão, determinou o momento do gesto de desafio de Puigdemont. Mas foi apenas um gesto: o novo governo foi devidamente instalado no poder no mesmo dia.

Alguns lugares têm de continuar a lutar pela independência até a conquistarem, porque as circunstâncias em que viviam eram intoleráveis. A maioria dos exemplos recentes, como o Sudão do Sul, situa-se em África.

Noutros, mais afortunados, como a Escócia, o Quebeque e a Catalunha, a independência é apenas uma opção. Não há opressão, as normas democráticas são respeitadas, nem sequer a língua está em perigo - e a prosperidade é partilhada de forma igual pelo grupo maioritário e pelas minorias.

Os movimentos pró-independência continuarão a surgir de tempos a tempos, porque muitas pessoas querem mais "sentido" para as suas vidas e um número muito mais reduzido de membros da elite minoritária, com um bom nível de educação, vê mais poder para si próprios num Estado independente. Como tendem a reunir-se nos meios de comunicação locais, podem persuadir muitas pessoas de que precisam da independência.

Na frase imortal do ex-primeiro-ministro canadiano Jean Chrétien (em franglês deliberadamente deturpado), eles querem "le flag sur le hood": um grande emprego no governo e a limusina que o acompanha. Este comentário é uma injustiça para muitos indivíduos sinceros, mas Chrétien sabia do que estava a falar.

Em lugares prósperos e bem geridos, estes são entusiasmos transitórios. Um referendo perdido ou mal feito (Escócia 2014, Catalunha 2017) ou dois, no máximo (Canadá 1980 e 1995), e essa geração segue em frente.

A geração seguinte não pega na tocha dos seus pais, porque não é assim que funciona a rotação das gerações. A geração seguinte talvez o faça, porque nessa altura a ideia já parecerá nova. Mas, por agora, o assunto está encerrado na Catalunha e o mundo continuará a girar na direção leste à velocidade habitual.

Author

Gwynne Dyer is an independent journalist whose articles are published in 45 countries.

Gwynne Dyer