Vance, que iniciou o ataque, nunca esconde o seu desprezo pela Ucrânia. Como disse em 2022, "não me interessa o que vai acontecer à Ucrânia, de uma forma ou de outra". Mas o ataque parecia ter sido planeado e Trump juntou-se de imediato; há motivos para suspeitar que foi uma emboscada pré-planeada.

De qualquer forma, o confronto terminou com Zelensky e a sua equipa a serem mandados sair da Casa Branca, e o som de portas a serem metaforicamente fechadas ressoou por toda a Europa. Na verdade, as portas já se estavam a fechar silenciosamente há algum tempo, à medida que vários líderes ocidentais concluíam que os Estados Unidos já não eram realmente um aliado.

O recém-eleito chanceler alemão, Friedrich Merz, declarou que um dos seus principais objectivos é "reforçar a Europa o mais rapidamente possível, para nos tornarmos independentes dos Estados Unidos". Ele apercebeu-se de que Trump está provavelmente mais próximo do ditador russo Vladimir Putin do que do líder de qualquer país da NATO na Europa. Ou do Canadá, já agora.

A maioria desses líderes esteve em Londres no domingo para dar as boas-vindas a Zelensky depois da sua provação em Washington, e até o rei Carlos III veio cumprimentar o homem que fez frente a Trump. Foi uma cimeira não programada, sem a presença de americanos, e o verdadeiro tema foi se a Europa poderia ser defendida da Rússia sem o apoio americano.

Claro que pode, pelo menos em princípio. A população dos países europeus da NATO (sem contar com os Estados Unidos, o Canadá ou a Turquia) é de 480 milhões; a Rússia tem apenas 144 milhões de pessoas. O PIB da Europa da NATO é de 21 biliões de dólares, comparado com apenas 2 biliões de dólares da Rússia. Isto deveria ser suficiente.

As forças militares da NATO na Europa ultrapassam as forças russas em cerca de dois para um. Os três milhões de tropas da NATO na Europa servem em 29 exércitos diferentes, pelo que podem ser menos eficazes por pessoa do que 1,5 milhões de tropas russas concentradas num único exército, mas, por outro lado, a maioria dos russos está totalmente ocupada a tentar conquistar a Ucrânia.

No entanto, a NATO Europa tem muitas lacunas nas suas capacidades devido ao facto de ter havido uma divisão de trabalho no seio da aliança. Algumas das tarefas tecnicamente mais exigentes, como as aeronaves tripuladas e não tripuladas de informação, vigilância e reconhecimento, foram em grande parte subcontratadas aos Estados Unidos há muito tempo.

Há muitos caças europeus, por exemplo, mas muito menos aviões-tanque que aumentariam o seu alcance. Do mesmo modo, a Europa da OTAN depende fortemente dos Estados Unidos no que diz respeito aos aviões de deteção e interferência de radares e aos satélites de navegação e vigilância. Contudo, estas lacunas podem ser colmatadas em poucos anos se os países europeus estiverem dispostos a gastar o dinheiro.

O que será mais difícil de substituir para os países europeus pós-NATO é a dissuasão nuclear americana. A França e o Reino Unido têm algumas centenas de ogivas nucleares cada um, mas estão sob controlo nacional exclusivo.

Se os países europeus da OTAN decidiram realmente construir uma nova aliança que não dependa dos caprichos de uma administração americana pró-Moscovo, terão que descobrir como alargar essas modestas forças nucleares britânicas e francesas para proteger todos os países europeus da OTAN. Surpreendentemente, parecem estar dispostos a tentar.

"Nós temos um escudo e [os países não nucleares da NATO] não têm", disse o Presidente francês Emmanuel Macron no sábado, "e não podem continuar a depender da dissuasão nuclear americana. Precisamos de um diálogo estratégico com aqueles que não o têm", disse Macron ao jornal Le Parisien no sábado.

Friedrich Merz, da Alemanha, concorda e Macron acrescenta que está pronto para construir uma "defesa (nuclear) europeia autónoma e independente da NATO", embora considere que serão necessários cinco a dez anos para a concluir.

Este é um acontecimento importante: um continente inteiro está a despedir-se de uma aliança que durou oito décadas, embora o seu fantasma possa permanecer por mais algum tempo. Trump e os seus acólitos podem desaparecer daqui a quatro anos (ou não, consoante o caso), mas é muito improvável que Humpty Dumpty possa voltar a ser montado.

A guerra na Ucrânia vai continuar, pelo menos durante algum tempo, porque Putin quer manter todo o território que conquistou e provavelmente mais algum. Não haverá cessar-fogo ou "forças de manutenção da paz" da NATO na Ucrânia; os russos pensam que estão numa maré de vitórias. E embora ninguém gostasse da velha ordem mundial, vamos sentir a sua falta agora que desapareceu.

Pelo menos era ordenada. A próxima fase não o será.

Author

Gwynne Dyer is an independent journalist whose articles are published in 45 countries.

Gwynne Dyer