Acestea fiind spuse, Hardknott Pass poate fi abordat în majoritatea mașinilor de familie, sub conducerea șoferilor încrezători și competenți, desigur. Vor exista coturi de ac de păr, gradienți cu aspect imposibil, margini rutiere mărunțite și animale șerpuitoare pentru a negocia, dar totul face parte din aventură și distracția incontestabilă!



Am condus acest traseu în tot felul de mașini diferite de-a lungul anilor; de la un Austin Mini, 700 și 900 Series Volvos la un 1971 Range Rover MK1. Cu toate acestea, trebuie să mărturisesc, am făcut timid departe de a încerca cu tatăl meu 1989 Bentley Eight pentru că nu aș risca o mașină frumoasă pe un drum atât de abrupt și răsucite. Bentley Eight nu este o capră de munte.



Nu există drumuri proaste


Prima mea experiență de conducere Hardknott a fost într-un 1971 Range Rover MK1. În timp ce m-am îndreptat spre Ambleside, fabuloasa ploaie a lacului a aruncat regiunea timp de 48 de ore solidă. Dar Range Rover meu de încredere a fost perfect pentru locuri de muncă. Cu roaring, benzină gulping (14mpg) Rover 3500 V8 și transmisie manuală cu 4 trepte (cu o opțiune de raport redus), nicio sarcină nu a fost prea mare. Nu există drumuri proaste - doar mașinile greșite! Dar, pentru mine, alegerea perfectă.



Wrynose & Hardknott Pass sunt legende englezești infamate. În locuri este atât de abrupt încât localnicii îi sfătuiesc frecvent pe „străini” să facă ocoluri lungi pentru a evita cursul de slalom cu o singură pistă care meandrează ceea ce a fost descris cândva drept cel mai „scandalos” drum din Marea Britanie. Localnicii au întotdeauna o mulțime de povești înalte despre șoferii care vizitează care suferă defecțiuni de frână sau ajung blocați în condiții de iarnă. S-a pus adesea întrebarea dacă această rută extraordinară ar trebui închisă întregului trafic, cu excepția accesului local. Eu personal cred că acest drum uimitor ar trebui să fie sărbătorit ca una dintre cele mai pitorești unități din Marea Britanie.



Având în vedere că sunt din Țara Galilor rurale, nu sunt străin de trecerile de munte atât de goale și de vânt. Gradienții abrupți și picăturile pure nu mă fazează decât dacă sunt implicate zăpadă și gheață. Cu toate acestea, în fiecare an, vizitatorii lacului au pornit de la ceainarii de pe malul lacului, gândindu-se că se află într-un pitoresc vesel prin niște peisaje din tablă de biscuiți „fluture și margarete”. În schimb, ceea ce întâlnesc este una dintre cele mai provocatoare porțiuni de drum din Marea Britanie. Cu toate acestea, în condiții meteorologice normale, negocierea acestui drum nu ar trebui să depășească capacitățile celor mai competenți șoferi.



Provocări


Această mare „indignare” a unui drum englez își croiește drumul în jurul celui mai înalt vârf al Angliei, Scafell Pike. Veți găsi, de asemenea, cel mai adânc lac al Angliei, Wastwater, ascuns murkily în acest colț muntos al Lake District. Mulți localnici încă insistă că Hardknott reprezintă un pericol pentru sedarea, sorbind ceai townies. După ce am văzut pentru mine câteva exemple frumoase de conducere cu mâna de-a lungul acestui traseu de-a lungul anilor, nu sunt complet surprins. Îmi amintesc că trebuie să pășesc pentru a salva un cuplu care a fost blocat la jumătatea drumului în jurul unui ac de păr abrupt în noul lor Ford Scorpion (dar pe jumătate gătit). Provocările Hardknott s-au redus atât în epavele scânteietoare, complet exagerate.



După ce am asistat la acel dezastru special, cred că nu merită să vă puneți pe voi înșivă și pe ceilalți în pericol dacă vă simțiți mai puțin de o sută la sută încrezători în abilitățile dvs. de conducere. În aceste zile, vor exista o mulțime de recenzii online care vor reafirma poziția localnicilor despre Hardknott. Chiar și Poliția Cumbria recomandă ca trecerile să fie abordate cu prudență.



Cu totul unic


Pentru alții, acest traseu oarecum descurajant este o sărbătoare sărbătorită de priveliști glorioase. Reprezintă ceva cu totul unic. Cei care au condus Hardknott de sute de ori consideră încă drumul lor local ca fiind cel mai interesant și incredibil drum pentru ciclism, conducere sau chiar mers pe jos. În timp ce localnicii ar putea fi înclinați să încerce să păstreze cei mai „verzi-în spatele branhiilor” șoferi de vacanță departe, mulți aleg în mod regulat să ia ruta ei înșiși, mai degrabă decât să opteze pentru ocoluri lungi.



Deci, cum e acest drum notoriu de fapt să conduci? Ei bine, în Range Rover din 1971, a fost o escrocherie absolută. Acestea fiind spuse, nu mi s-a părut niciodată deosebit de dificil în nicio mașină. Nu mă consider ca fiind un fel de șofer super-dooper, dar rareori sunt treptată de altceva decât imprudența altor oameni - și zăpadă.



Hardknott & Wrynose Pass urcă de la Greenburn Beck, unde semnele avertizează „Drumul îngust” cu „Curbe severe”. Dar dacă ați ajuns atât de departe, este un fel de punct de nici o întoarcere. Pregătește-te, pentru că ești pe cale să întâlnești un pic de plimbare cu roller-coaster. Există suprafețe rutiere care se sfărâmă și picături nepăzite care scad spectaculos sute de metri. Secțiunea cea mai extremă este mai mică de două mile în lungime, dar cu mult peste o mie de metri înălțime. Unele dintre agrafe de păr sunt pe un gradient de 25%, cu urcarea finală crescând peste un gradient de 33%. Semnul „Nepotrivit pentru rulote” oferă o ușurare a comediei.



Gradienții Hardknott sunt mai abrupți decât majoritatea rutelor alpine și depășesc faimoasele extreme ale Turului Franței. Dar vechiul meu Range Rover a făcut o lucrare ușoară. Nici măcar nu a trebuit să intru în raport scăzut, deoarece puternicul V8 și angrenaj scăzut erau perfect potrivite. Cu toate acestea, la fel ca mulți dintre acei turiști nebănuiți, am fost surprins când am descoperit cum se întâmplă cu adevărat condițiile extreme.



Torentele de apă


Am ajuns la primul ac de păr în mijlocul torentelor de apă în cascadă pe drum. A fost ușor de văzut cum marginile drumului se subminează, deoarece torentele atât de frecvente le spală. Într-adevăr, ploaia neîncetată și vânturile puternice au lovit fără încetare Range Rover în timp ce ne-am îndreptat încet spre cel mai înalt punct al lui Hardknott. În ciuda tuturor, sistemul de încălzire de bază, dar totuși excelent, ne-a păstrat prăjit în interiorul spartan al MK1. Nu există covoare, piele de pluș sau tapițerie din stofă moale - doar pardoseli și scaune din PVC grele. Dar era încă sublim elegant și mai mult până la punctul confortabil, aerisit și incontestabil practic.



Punctul este, am făcut-o! Desigur, conversația pe traseu a fost plină de expletive, dar urcarea nu a trecut pe Range Rover. Secretul este de a menține turații în sus și selectați uneltele corecte. De asemenea, încercați să preziceți mișcările unora dintre puii fără cap care stau în spatele roților traficului care se apropie.



Înapoi în hotelul meu confortabil Ambleside, am citit că traseul Hardknott are o istorie plină de culoare. Inițial pus de romani în jurul anului 110 d.Hr., drumul a dus la o cetate în vârful trecerii. Cunoscut astăzi sub numele de Fort Hardknott, se mândrește cu vederi impresionante asupra fells. Dincolo de epoca romană, drumul a rămas ca un traseu de catâr neasfaltat. În 1913, primele autovehicule au condus trecerea din partea Eskdale mai puțin extremă. Astăzi, în ciuda faptului că este complet pavat, drumul este cel mai bine abordat într-o zi însorită. Dar zilele însorite sunt o marfă rară pe aceste fells Cumbrian de Vest. Așteptați-vă la ploaia orizontală, la vânturile laterale și la suprafețele alunecoase, așa cum am experimentat în Range Rover.




Dar, răbdarea și abilitățile de conducere vor fi răsplătite cu vederi ale frumuseții sălbatice și virgine. Fețele de stâncă pură cu cascade spumante rămân la fel cum le-au văzut romanii. Fețele stâncii se înalță în nori învârtitori de fiecare parte a văilor. Trebuie doar să fie văzut!

Author

Douglas Hughes is a UK-based writer producing general interest articles ranging from travel pieces to classic motoring. 

Douglas Hughes