Christian Louboutin este una dintre numeroasele vedete care au decis să cumpere proprietăți și au ales Melides, în Alentejo, ca refugiu perfect pentru a trăi și a investi. Cu toate acestea, este din ce în ce mai dificil să păstrezi acest paradis secret „de pe radar” și departe de turismul excesiv, lucru care îngrijorează designerul.

Louboutin nu se opune turismului - mai ales pentru că el însuși a investit într-un mic hotel din zonă - dar consideră că dezvoltarea trebuie făcută într-un mod responsabil și durabil, respectând mediul și comunitatea locală. Designerul francez a declarat pentru Bloomberg că vrea să împiedice Melides să devină următorul St. Tropez. „Oamenii sunt atinși de autenticitate și trebuie să o păstrăm așa”, a spus el.

Cu toate acestea, regiunea a devenit deja o zonă din ce în ce mai atractivă, odată cu dezvoltarea unei serii de stațiuni de lux și cluburi private în apropiere, atrăgând celebrități și chiar regalitate. Deja anul acesta, au circulat zvonuri că prințul Harry și Meghan Markle au cumpărat o casă de vacanță în dezvoltarea CostaTerra, în Melides.

Vitor Paiva, partener la agenția imobiliară Engel & Völkers din Comporta, a declarat pentru Business Insider că guvernul portughez a stabilit limite care împiedică zona din jurul Melides să devină la fel de saturată de turiști ca și alte puncte „fierbinți” precum St. Tropez sau Monaco.

„Restaurantele locale se închid, chiar și cafenelele mici pentru localnici se închid și sunt înlocuite de cafenele mai sofisticate”, a explicat el, adăugând că unii locuitori încep să se simtă lăsați afară.

O altă preocupare din ce în ce mai mare este că noile stațiuni de milioane de dolari vor epuiza și mai mult resursele de apă într-o regiune în care mulți depind de agricultură pentru a supraviețui. Și de aceea Louboutin nu renunță la protejarea acestui „loc preferat”. El este unul dintre co-fondatorii Intertidal Melides, o organizație care reunește proprietarii de terenuri și oamenii de afaceri locali pentru a păstra mediul și a încuraja bunele practici.