Пересмотренный режим доступа и космической деятельности, вступивший в силу 3 февраля, определяет условия лицензирования пусковых центров на территории Португалии, разрешая их установку и эксплуатацию "частными лицами".

Пусковые центры, которые будут установлены, должны пройти слушания и получить обязательное заключение региональных правительств Мадейры и Азорских островов.

После выполнения всех необходимых условий лицензия выдается Anacom - Национальным управлением связи, которое является космическим ведомством Португалии.

Президент PT Space Рикардо Конде отметил, что пересмотр законодательства позволит "создать условия для того, чтобы появился коммерческий оператор, способный конкурировать на международном рынке с национальной территории".

Азорский архипелаг, где на острове Санта-Мария планируется строительство космической базы для запуска малых спутников, переживший несколько неудач, был определен Европейским космическим агентством(ЕКА) как одно из подходящих мест для посадки Space Rider, многоразового грузового транспортного средства, позволяющего проводить эксперименты на низкой околоземной орбите в течение двух месяцев, такие как тестирование наблюдения Земли, роботизированная разведка и телекоммуникации.

В заявлении, опубликованном 5 февраля, Португальское космическое агентство сообщило, что ЕКА должно определиться с местом посадки для первых полетов Space Rider в период с апреля по июнь этого года, который все еще находится на стадии тестирования и проверки, подчеркнув, что Санта-Мария "остается одной из лучших возможностей, даже для первого полета".

Однако первый полет Space Rider, первого европейского космического корабля многоразового использования, будет запущен с базы ЕКА в Куру во Французской Гвиане.

Запуск был запланирован на 2024 год, но был перенесен на третий квартал 2025 года, в соответствии с новой оценкой сроков, опубликованной Португальским космическим агентством (Agência Espacial Portuguesa).

На борту первого полета будет проводиться научный эксперимент под руководством Лаборатории экспериментальных приборов и физических частиц(Laboratório de Instrumentação e Física Experimental de Partículas,LIP), который будет регистрировать гамма-излучение.