De herziene regeling voor toegang en ruimtevaartactiviteiten, die op 3 februari van kracht is geworden, stelt de voorwaarden vast voor het verlenen van vergunningen voor lanceercentra op Portugees grondgebied, waardoor ze "door private partijen" kunnen worden geïnstalleerd en geëxploiteerd.

De regionale overheden van Madeira en de Azoren moeten de te installeren lanceercentra aan een hoorzitting onderwerpen en een bindend advies uitbrengen.

Als aan alle voorwaarden is voldaan, wordt de vergunning verleend door Anacom - National Communications Authority, de ruimtevaartautoriteit in Portugal.

De voorzitter van PT Space, Ricardo Conde, wees erop dat de herziening van de wetgeving het mogelijk zal maken "om de voorwaarden te scheppen zodat er een commerciële operator is met de capaciteit om te concurreren op de internationale markt vanaf het nationale grondgebied".

De Azoren-archipel, waar de bouw van een ruimtebasis voor de lancering van kleine satellieten is gepland op het eiland Santa Maria, dat verschillende tegenslagen heeft gekend, is door het Europees Ruimteagentschap (ESA) aangewezen als een van de geschikte locaties voor de landing van de Space Rider, een herbruikbaar vrachttransportvoertuig dat het mogelijk maakt om gedurende twee maanden experimenten uit te voeren in een lage baan om de aarde, zoals het testen van aardobservatie, robotische verkenning en telecommunicatie.

In een verklaring vrijgegeven op 5 februari, onthulde de Agência Espacial Portuguesa dat de ESA tussen april en juni van dit jaar zou moeten beslissen over de landingsplaats voor de eerste Space Rider vluchten, die zich nog steeds in de test- en validatiefase bevindt, en benadrukte dat Santa Maria "één van de beste mogelijkheden blijft, zelfs voor de eerste vlucht".

De eerste vlucht van Space Rider, Europa's eerste herbruikbare ruimtevoertuig, zal echter worden gelanceerd vanaf de ESA-basis in Kourou, Frans Guyana.

De lancering was gepland voor 2024, maar werd uitgesteld tot het derde kwartaal van 2025, in overeenstemming met de nieuwe termijnschatting van de Agência Espacial Portuguesa.

Aan boord van de inaugurele vlucht bevindt zich een wetenschappelijk experiment onder leiding van het Laboratório de Instrumentação e Física Experimental de Partículas (LIP), dat gammastraling zal registreren.