Att omge mig med människor som talar flytande portugisiska ger den stämningen. Ibland räcker det för att tillfredsställa suddade av den äkta varan. Kära minnen återuppstår av mig på ön, en liten pojke som sitter på min morfars ytterdörr och trycker på en Calippo-glass, medan männen spelar muntert domino bakom mig i matsalen. Mormor lagade mat i köket. Det var så det såg ut att vara portugisisk för mig som barn. Familj, mat och goda tider tillsammans.

Som vuxen är det mer av en samlad ansträngning att upprätthålla denna uppfostran. Att tala modersmålet är en utmärkt metod för att upprätthålla denna koppling. För dem som inte talar språket är det inget att skämmas för, men jag uppmuntrar er att börja öva. Du lär dig snabbt genom att vara uppmärksam hemma eller på festen, det lovar jag.

Deltagande

Det finns mycket att upptäcka bara genom att delta lokalt. Oavsett om du dansar, spelar ett instrument, organiserar eller bara dyker upp finns det delar av det portugisiska livet som är tillgängliga och som kan knyta dig till våra förfäders hemland. Det arvet kommer från en historia som definierar vilka vi är. Att fortsätta dessa traditioner är hur vi håller vår kultur vid liv.

Dessutom är festligheterna minutiöst sammanställda av styrkommittéer som bidrar med sin egen tid och gör sitt bästa för att bevara dessa traditioner. Frivilliga gör det möjligt. Det är människor som brinner för sitt arv. Så jag tänkte att om jag är villig att stödja välgörenhet och varje år delta frivilligt i cykelturer och maratonlopp, varför inte ge en del av den tiden till det samhälle som har fostrat mig? Det var så jag inspirerades till att engagera mig från början.

Det finns många alternativ att engagera sig i, men en ny version av en portugisisk festa väckte mitt intresse förra året. Portugalo Fest lovade en unik upplevelse som aldrig tidigare skådats. Dess utformning inspirerades av en historisk bröllopstradition med en stark önskan att omdefiniera mångkulturalism i staden Mississauga. Celebration Square hade aldrig varit värd för ett portugisiskt evenemang fram till dess. Så invigningsåret skulle bli historia och jag ville vara en del av det. Det var därför jag anmälde mig som volontär.

Att bidra med något nytt

Evenemangsdagen var en stor upplevelse för mig, att bidra till något nytt och spännande var tillfredsställande. Att träffa nya människor, vässa mina färdigheter och viktigast av allt, att känna den där kopplingen till min portugisiska gemenskap. Att delta i något monumentalt kan verkligen sätta fart på din personliga utveckling. Det var ett nöje att få vara med.

Volontärarbete kan ge näring åt din själ. Särskilt när du gör det för något som ligger dig varmt om hjärtat. Det kändes som om jag gjorde en skillnad den dagen och hade roligt när jag gjorde det. Min favoritdel var att få en djupare förståelse för kulturen. Det var underbart.

Att vara volontär kan också föra dig in på vägar som du inte förväntade dig att möta. Människor kommer ihåg dig. Att bygga upp kontakter som kan dyka upp igen senare i livet är som att plantera frön som ska gro. Det var min överraskning när jag blev inbjuden att bli styrelseledamot året därpå. Jag tackade tacksamt ja.

Nu bidrar jag på en annan nivå. Jag ser på nära håll vad som krävs för att planera ett stort evenemang. Samordnar viktiga aspekter av festivalen, inklusive marknadsföringsinsatser i marknadsföringsgruppen. Varje del har så mycket betydelse, vare sig man inser det eller inte, och när allting samlas finns det historia att skriva igen. Jag kan inte vänta på att se det hända!

Att ge tillbaka

Att ge tillbaka är en glädjande upplevelse. Att stå tillsammans med andra passionerade styrelseledamöter har varit hjärtevärmande. Deras entusiasm för arvet är smittsam. De inspirerar mig att ständigt upprätthålla min koppling till hemlandet. I och med detta har möjligheter att tala språket presenterat sig. Sedan jag blev medlem har mitt ordförråd förbättrats liksom mina konversationsfärdigheter. Jag arbetar för att en dag bli en flytande talare.

Att vara portugisisk är en välsignelse och det är en ära att dela vår kultur med alla. Samtidigt som jag deltar i årets festival är jag ödmjuk inför att få mer ansvar. Det har varit ett projekt som har varit spännande och är ett bevis på att när man uttrycker sitt intresse kommer man att hitta de möjligheter man söker.

Frivilligarbete kan förändra ditt livs bana på det sättet. Jag uppmuntrar dig att göra detsamma. Särskilt eftersom det i år är 70 år sedan den första stora beställningen av portugisiska produkter kom till Kanada, kommer detta att bli historia! Det är vårt ansvar att upprätthålla traditionen och att engagera sig i det portugisiska samhället kommer att göra dig mer portugisisk än du redan är!

Devin Meireles är en publicerad portugisisk-kanadensisk författare och frilansskribent från Toronto, Kanada.

Instagram: @LusoLoonie

Webbplats: LusoLoonie.ca/