Vad tycker du om choklad? Älskar du det? Det är en lyx för vissa, en nödvändighet för en chocoholic. Jag erkänner att det är mitt skyldiga nöje eftersom om jag vet att det finns choklad som lurar i kylen, kommer mitt sinne inte att låta mig vila förrän jag antingen har mumsat en bit eller två eller gjort en fullständig gris av mig själv och ätit den i ett sammanträde.

En viss världsberömd chokladtillverkare är på väg att ändra sitt chokladrecept - och medger att kunderna kanske inte gillar det, men de räknar med att lågkalorichoklad kommer att bli lika populär som Cola Light, och skapar recept med växtbaserade fibrer för att minska upp till 75 procent av socker och fett. Men choklad kan inte juridiskt kallas choklad om den inte består av kakao och socker, och det är tillsatsen av socker som gör den till choklad.

Under de senaste åren har en sockerskatt införts på läskedrycker i Storbritannien, liksom i många andra länder. Det finns redan en komplicerad skatt på sötad läsk, och i Storbritannien har detta lett till att fler lightdrycker har dykt upp på våra hyllor. En chokladkännare ska en gång ha sagt att man bara kan tillsätta mer vatten i läskedrycker för att minska sockerhalten, men det kan man inte göra med choklad (tack och lov).

I beredskap har vissa chokladtillverkare lanserat "mindre socker" genom att tillsätta antingen sockerersättningar eller helt enkelt luft. Problemet med vissa av de förstnämnda är att de verkligen kan störa din tarm, eftersom vissa människor reagerar på sockerersättningen maltitol, och även om den ger bulk och det mesta av den önskade sötman, liksom andra polyoler, har den aldrig betraktats som en banbrytande lösning av ett antal skäl. Eftersom det är hydrerat kan det inte märkas som "naturligt", och om det utgör mer än 10 procent av en produkt måste det finnas en varning på förpackningen om eventuella laxerande effekter! Ett annat alternativ har varit det naturliga sötningsmedlet Stevia, som är godkänt för försäljning i USA och Kanada trots visst motstånd bland nutritionister och medicinska forskare, men Europeiska unionen har i årtionden förbjudit det på grund av hälsoproblem. Det har möjliga biverkningar som illamående, uppblåsthet, lågt blodtryck och hormonstörningar (kanske borde de döpa om det till "disturvia"!).


Varför chokladtillverkarnas strävan efter sockerreducering är så utmanande


När Världshälsoorganisationen(WHO) 2015 halverade sina rekommendationer för sockerintag har livsmedelstillverkarna varit under konstant press att minska sockerinnehållet i alla produktkategorier, inklusive de där det är särskilt utmanande, t.ex. chokladtillverkning. Public Health England vill inte ha mer än 43,7 g socker per 100 g i choklad redan nu. Majoriteten av halvbra choklad klarar förmodligen detta vid det här laget ändå.

Credits: PA; Författare: PA;

Det har dock kommit ut allt fler sockerfria eller sockerreducerade chokladprodukter på marknaden, som använder sig av befintliga och nya metoder för att ersätta socker.

Förhoppningen är att den ökade uppmärksamheten på socker och pressen på företagen att minska sockerinnehållet kan leda till ett banbrytande tekniskt genombrott inom choklad; tack och lov ligger detta inte bara hos ett enda företag. Ett stort företag sa att de hade några spännande produkter med reducerad sockerhalt under utveckling, som tydligen kommer att involvera fermentering.


En gåta för marknadsföringen


Socker kan vara ett specifikt näringsämne som hälso- och sjukvårdspersonal oroar sig för, men många konsumenter ser helt enkelt sockerinnehållet som en indikation på kalorier, men en sänkning av sockerhalten inte motsvarar en liknande minskning av kalorierna. Om man tar bort 1 % av sockret i choklad, ändrar man hela sammansättningen av chokladkakan. Bland de föreslagna ändringarna finns en som skulle göra det möjligt för tillverkare att använda vegetabilisk olja i stället för den nuvarande standarden, kakaofett, även känt som kakaosmör, för att tillverka choklad. Om detta någonsin blir verklighet kommer det att slå hårt mot många chokladälskare, eftersom många sanna kännare är kända för att välja sin choklad enbart utifrån kakaoinnehållet.

Så jag säger bara till dessa tillverkare - bråka inte med vår choklad, den är helt okej som den är!

Author

Marilyn writes regularly for The Portugal News, and has lived in the Algarve for some years. A dog-lover, she has lived in Ireland, UK, Bermuda and the Isle of Man. 

Marilyn Sheridan