Men nu har det svenska företaget CorPower Ocean Portugal framgångsrikt installerat sitt eget HiWave-5-system, och det fungerar.

Uppskattningar visar att vågkraft kan stå för upp till 30 procent av landets bruttonationalprodukt år 2050. Vågkraft har också potential att bli en av de billigaste formerna av elproduktion, med kostnader som nu är ungefär hälften av kostnaderna för vindkraft och en fjärdedel av kostnaderna för solenergi.


Hur man utnyttjar kraften i Atlanten

Att utnyttja vågornas kraft är ökänt svårt. Det svenska tillvägagångssättet är annorlunda. CorPowers WEC-design - som fångar upp energi från vågornas upp- och nedgång med hjälp av en boj som är förankrad i havsbotten med ett spänt förankringssystem - är konstruerad för att byggas i 10 MW-kluster, med 30 enheter som ansluts till ett uppsamlingsnav genom vilket kraften exporteras till land via 33/66 kV-kablar, som används i vindkraftsparker till havs.

Sedan 2008 har flera företag försökt installera olika lösningar i norra Portugal, men ingen ström har genererats och utrustningen har hämtats och skickats till andra platser eller skrotats. Atlanten är mycket kraftfull, särskilt i norra Portugal, vilket alla hängivna surfare kan berätta för dig.


Vågor eller tidvatten?

Det är viktigt att förstå att det finns två olika sätt att försöka fånga havets kraft, vågkraft och tidvattenkraft. Vågkraft som beskrivande term skiljer sig från tidvattenkraft, som främst syftar till att fånga energin i den ström som orsakas av solens och månens gravitation. Vågkraft och tidvattenkraft är dock inte fundamentalt olika utan har betydande beröringspunkter när det gäller teknik och implementering. Andra krafter kan skapa strömmar, t.ex. vågor som bryts, vind, Corioliseffekten, kablar samt temperatur- och salthaltsskillnader.


Många misslyckade projekt

Aguçadoura Wave Farm öppnades 2008 och var en vågkraftspark belägen 5 km (3 mi) utanför kusten nära Póvoa de Varzim norr om Porto i Portugal. Parken var utformad för att använda tre Pelamis vågenergiomvandlare för att omvandla rörelsen hos havsytans vågor till elektricitet, totalt 2,25 MW i total installerad kapacitet. Parken invigdes officiellt den 23 september 2008 av Portugals ekonomiminister. Vågkraftsparken stängdes två månader efter det officiella öppnandet i november 2008.

Andra projekt följde, det är ingen enkel uppgift att ta sig an Atlanten, men innan CorPower presenterade sin unika lösning för att utnyttja Atlantens kraft genom att använda tidvattenkraft istället för vågkraft genererades ingen elektricitet.


Ansluten till det nationella elnätet

Efter att ha anslutits till ett förinstallerat UMACK-ankare på havsbotten anslöts enheten till det portugisiska elnätet via en undervattens exportkabel. Systemet kommer nu att genomgå ett driftsättningsprogram, där funktioner och driftlägen gradvis verifieras. Drift- och underhållsmetoder (O&M) för åtkomst till offshore-servicen, hämtning av enheten och bogsering tillbaka till servicebasen på land i Viana do Castelo kommer också att testas. Foto: Ingenjörer lägger kabeln för att ansluta CorPowers system till det nationella elnätet.


Den billigaste formen av elproduktion

Det hävdas att denna metod för att generera alternativ miljövänlig el är den billigaste lösningen. Det är billigare än vindkraft och solpaneler. Det låter som en win-win-lösning.

Author

Resident in Portugal for 50 years, publishing and writing about Portugal since 1977. Privileged to have seen, firsthand, Portugal progress from a dictatorship (1974) into a stable democracy. 

Paul Luckman