Båda Shiinos föräldrar var ukrainare. När hennes far dog gifte sig hennes mor med en japansk man och flyttade till Nagoya, där Karolina växte upp från fem års ålder. Så hon talar flytande japanska, hon är japansk medborgare och hon ser sig själv som japanska.

Liknande saker händer med kinesiskt födda barn som växer upp i Vancouver och turkiskt födda barn som växer upp i Leipzig, och ingen ser det som anmärkningsvärt. Naturligtvis är de kanadensare respektive tyskar. Vad skulle de annars vara? Men ett ukrainskt barn som blir japan? Otänkbart i Japan, eller åtminstone brukade det vara det.

Som en tårögd Karolina Shiino sa efter att ha tagit emot sin krona: "Det har funnits rasbarriärer, och det har varit svårt att bli accepterad som japanska." Flitiga journalister hade inga problem med att gräva fram rasistiska citat för att illustrera hennes poäng.

"Den här personen som valdes till Miss Japan är inte ens en blandning av japanska utan 100% ren ukrainska. Var är japanskheten?" stod det i ett inlägg på X, tidigare känt som Twitter. Men den berömda japanska besattheten av att vara rasmässigt ren är inte japansk alls. Det är den position som de flesta länder som tar emot massinvandring utgår ifrån.

År 1968, när den första invandringsvågen från Västindien bosatte sig i Storbritannien, höll en konservativ politiker vid namn Enoch Powell ett rasistiskt tal där han varnade för att det skulle sluta i "floder av blod". Hans tal fördömdes av "etablissemanget", men många vanliga människor delade Powells önskan att skicka hem invandrarna.

Ett halvt sekel senare är den senaste skådespelaren att spela Doctor Who (som ingen kan vara mer arketypiskt brittisk än, även om han påstås vara en odödlig rymdvarelse med två hjärtan) Ncuti Gatwa, en man som är född i Rwanda och uppvuxen i Skottland. Femton procent av Storbritanniens befolkning är invandrare, och det har inte flödat några floder av blod.

De flesta människor vänjer sig vid mångfald och många välkomnar den. Det kommer alltid att finnas några som håller fast vid sina fördomar, men massinvandringen har fredligt omvandlat många länder - och Japan kommer att stå på tur.

Japan befinner sig fortfarande i ett skede där människor i den äldre generationen, särskilt de med en konservativ böjelse, fortfarande uttrycker rasistiska åsikter helt utan att vara medvetna om det. Den tidigare premiärministern Taro Aso, till exempel, beskrev en gång Japan som en nation med "en ras, en civilisation, ett språk och en kultur". Men det var för 20 år sedan. Han skulle inte säga det idag.

Japans födelsetal är låga, befolkningen minskar snabbt och landet behöver invandrare om det ska kunna fortsätta på den inslagna vägen. Endast 1,2 procent av landets befolkning var utlandsfödd år 2000, vilket nästan har fördubblats till 2,3 procent nu - och arbetsmarknadsministeriet förutspår att andelen kommer att vara 11 procent år 2070.

Sydkorea har också 2,3 % utlandsfödda i sin befolkning. Landet har den näst lägsta födelsetalen i världen (Taiwan har den lägsta), och även om den koreanska regeringen inte har gjort några förutsägelser om framtida invandring kommer det antal som behövs förmodligen att vara ännu högre än för Japan.

Detta leder oss slutligen till Kina, vars befolkning redan minskar och enligt prognoserna kommer att halveras i slutet av århundradet. En minskande befolkning innebär också en befolkning vars medelålder stiger, och Kina kommer att behöva minst hundra miljoner invandrare under nästa generation bara för att ta hand om dem.

Den som känner Kina idag har svårt att föreställa sig ett Kina där 15-20% av befolkningen är indier, filippiner, nigerianer och indonesier, tillsammans med en skvätt svenskar, amerikaner, japaner etc. Men om detta inte sker kommer mycket dåliga saker att hända både med äldre kineser och med den kinesiska ekonomin.

De fattigare asiatiska länder från vilka merparten av denna invandring skulle komma kommer dock bara att emigrera om det inte finns tillräckliga möjligheter i hemlandet. Födelsetalen ligger redan på ersättningsnivå och sjunker fortfarande i de flesta av dessa länder, och deras ekonomier växer snabbt, så deras medborgare kanske inte kommer i det antal som krävs.

I så fall kan den enda stora långsiktiga invandraren till Östasien bli Afrika, där födelsetalen har förblivit höga och den ekonomiska tillväxten inte håller jämna steg. Det skulle bli en mycket intressant kulturell blandning, men varför inte?

Author

Gwynne Dyer is an independent journalist whose articles are published in 45 countries.

Gwynne Dyer