Alcoutim är en liten stad på landsbygden i sydöstra Portugal. Det är den minsta kommunen i Portugal, belägen längs stranden av floden Guadiana, som skapar en naturlig gräns mellan Portugal och Spanien.

Vi gjorde en dagsutflykt från centrala Algarve till Lagoa, en resa som tar cirka 90 minuter i bil - men landskapet när vi reste till vår destination är något av det bästa jag någonsin har sett.

Kreditupplysningar: TPN;

När du reser kommer du att stöta på kullar, platåer och underbara gröna betesmarker fulla av vildblommor och vilda djur. Som turist kunde jag se den osynliga och mestadels outtalade synvinkeln hos en portugisisk person som har bott där hela sitt liv.

På långt håll kan man se ett slott i fjärran som har en spansk flagga - vilket visar hur långt bort från gränsen man befinner sig. När vi kom närmare såg vi ett medeltida slott (slottet i Alcoutim) som byggdes på 1200-talet - med utsikt över floden Guadiana - som skiljer Portugal och Spanien åt.

Credits: TPN; Författare: Mark Hanbidge;

Rik historia

Alcoutim-områdets rötter går tillbaka till den megalitiska kulturen omkring 4000 f.Kr. Från ca 2500 f.Kr. till tiden för det romerska imperiet lockade fyndigheterna av koppar och järn människor till området för att etablera gruvor. Malmen smältes lokalt och skeppades sedan nedför floden Guadiana.

Alcoutim ligger vid den del av floden där det blir tidvatten, så människor som ville skeppa sina varor var tvungna att vänta här tills förhållandena tillät dem att segla nedför floden. På grund av detta behövdes strukturer för att stödja och försvara denna verksamhet. På grund av sitt strategiska läge på gränsen mellan floden Guadiana och det angränsande kungariket Kastilien gav kung Dinis staden en stadga och gav den Santiagos militärorden. Slottet med utsikt över floden byggdes på 1300-talet för att försvara gränsen mot kungariket Kastilien. För att kunna användas som artilleri var man tvungen att bygga om det på 1600-talet.

Det finns många båtar på vattnet, de flesta på den "spanska sidan av floden". Men utsikten är magnifik - den var så bildskön som något man skulle kunna se i en kalender. Floden är också värd för en tvåårig festival som visar en konstgjord bro som förbinder Portugal och Spanien över floden under endast två dagar och hyllar dess "smuggling" -historia tidigare mellan staden Alcoutim på de portugisiska bankerna och Sanlucar de Guadiana på den spanska sidan.

Jag tog mig också tid att gå runt i stadens centrum, där det fanns många kyrkor, ett bibliotek, restauranger, butiker och ett fint monument - som dokumenterar det portugisiska kolonialkriget. Efter att ha vandrat runt i den historiska staden och sett oss omkring passade vi på att ta en förfriskning på en av de lokala snackbarerna och äta lite mat på Beira Rio Cafeteria, där jag fick en riktigt god måltid.

Credits: TPN; Författare: Mark Hanbidge;

Sammantaget uppmanar jag verkligen alla som har tid att göra lite utforskning i Algarve - gå till den lilla staden Alcoutim. Människorna fick mig att känna mig välkommen, och bara för utsikten ensam - det är värt att gå.

Author

Hello reader, I'm Ben. I love to write and talk about sports and I am, unfortunately, hopeless at golf. Thanks for reading! 

Ben Lynch