Jag vet att Portugal är ett semesterparadis med solsken, orörda stränder och pittoreska landskap, men en del läsare kanske vill veta mer om ett annat semestermål - Maldiverna, en allt mindre samling öar i Indiska oceanen, cirka 750 km sydväst om Sri Lanka och Indien. Dessa idylliska öar är en serie korallatoller som byggts upp av kronorna på en nedsänkt forntida vulkanisk bergskedja - alla är lågt belägna och ingen stiger mer än 1,8 meter över havet.


Historisk bakgrund

Maldiverna har ett komplext förflutet som har format dess turistindustri. Det var ett sultanat fram till 1900-talet, med ett samhälle som var djupt rotat i först buddhistiska och sedan islamiska kulturer, men på 1970-talet, drivet av regeringens vision att öka den ekonomiska tillväxten, började de en resa för att omvandla en minskande fiskebaserad ekonomi till en turistberoende.

Denna omvandling har dock skett till ett högt pris. Satsningen på snabb utveckling har lett till betydande miljöförstöring, bland annat landutvinning, muddring av laguner och förstörelse av korallrev för att skapa konstgjorda öar, inklusive en ny huvudstad, vilket har lett till förlust av naturliga livsmiljöer, erosion av stränder och skador på marina ekosystem.


Krymper de eller drunknar de?

Klimatförändringarna är en stor fråga för Maldiverna, och de håller långsamt på att försvinna. Maldiverna är en ögrupp med lågt liggande öar och atoller, och deras existens är allvarligt hotad av stigande havsnivåer. År 2050 kan 80 procent av landet bli obeboeligt på grund av den globala uppvärmningen, och prognoserna tyder på att de med tiden kommer att uppslukas av havet. Landet förväntas ligga helt under vatten år 2100. Men missförstå mig inte - det har fortfarande mycket att erbjuda!

Vid ett besök där för några år sedan hade vår servitör redan då konstaterat: "Stränderna blir allt mindre". Vid den tiden hade de just upplevt den tsunami som utlöstes av den destruktiva jordbävningen utanför Sumatras kust, och trots omfattande översvämningar och skador på byggnader var den mänskliga kostnaden för Maldiverna relativt liten - totalt 82 personer dödades och ytterligare 24 rapporterades saknade. En sida av vår resort skadades allvarligt, och det var en märklig upplevelse att se madrasser torka ut på tennisbanorna, och i de normalt grönskande trädgårdarna fanns saltskadade växter och buskar.

Bilder: Unsplash; Författare: ishan-seefromthesky;

Maldivernas storlek

Från och med 2022 hade Maldiverna en bosatt befolkning på drygt 500 000 och är det 9: e minsta landet i världen efter område. Enligt legenden var de första bosättarna på Maldiverna ett folk som kallades Dheyvis. Maldivernas första kungarike kallades Dheeva Maari och deras språk idag är dhivehi eller maldiviska, ett indoariskt språk som är nära besläktat med språket i Sri Lanka.


Destination för semester

Maldiverna har mycket att erbjuda turister, men stressavlastning, lyx och otrolig natur är standard, med vit sand, kristallklart vatten och över 2.000 fiskarter att observera är ordet "paradis" verkligen motiverat. Varje resort på Maldiverna ligger på sin egen lilla ö, vissa nära flygplatsen, andra hundratals kilometer bort. För att vara en så liten plats är huvudstaden Malé hem för över 130 000 människor, och själva flygplatsen ligger på en egen ö strax utanför Malés kust. Den första landningsbanan som byggdes var gjord av slitsade stålplåtar och mätte endast 23 m × 914 m.

Krediter: Unsplash; Författare: yang-wewe-;

Den sista delen av din resa från flygplatsen är en upplevelse, gjord med motorbåt eller sjöflygplan beroende på hur långt bort din utväg är, vilket får dig att känna att du lever det höga livet när du antingen susar över det vackra havet eller kan titta ner på utsikten över små öar nedanför.


Känner du dig instängd på en liten ö?

Resenärer som inte är imponerade av en strandsemester kommer att upptäcka att det fortfarande finns mycket att göra. Varje resort har sina egna förstklassiga restauranger, dyk- och vattensportcenter, spa och pooler, och vissa resorts erbjuder till och med lyxvillor med egen jacuzzi eller pool, eller egna personliga butlers!

Njut av det medan du kan, det kommer inte att vara där för evigt av ljudet av det.

Author

Marilyn writes regularly for The Portugal News, and has lived in the Algarve for some years. A dog-lover, she has lived in Ireland, UK, Bermuda and the Isle of Man. 

Marilyn Sheridan