Bokmässan i Lissabon, som kommer att äga rum i Parque Eduardo VII i Lissabon mellan den 29 maj och den 16 juni, har nått sin maximala tillväxtgräns, vilket innebär en utmaning för arrangörerna inför framtiden, säger Pedro Sobral, ordförande för den portugisiska förläggar- och bokhandlarföreningen (APEL).

Trots att man nått sin gräns fortsätter förfrågningarna om nya deltagare att öka, vilket i framtiden kan innebära att man måste offra tilldelningen av vissa paviljonger, eftersom det inte är aktuellt att flytta bokmässan från Parque Eduardo, sade han, med tanke på att "Lissabonbokmässan bara är meningsfull där".

"Parque Eduardo VII är hörnstenen i denna mässa, det är en av de mest kritiska faktorerna i all denna framgång, eftersom det är centralt, öppet och oavsett ramperna och den ojämna terrängen är det en plats där människor gillar att gå", förklarade Pedro Sobral.

Förutom böckerna innehåller evenemanget också musikshower, en utomhusbio, restauranger, terrasser samt parkeringsplatser och transportmöjligheter, vilket motiverar att mässan hålls på den platsen, och Pedro Sobral uppgav att det är att föredra att "offra eller åtminstone komplicera" utmaningen att fördela paviljonger, "alltid prioritera nya deltagare".

Med tanke på den storlek som bokmässan i Lissabon har nått i år planeras 10 fler paviljonger än förra året, totalt 350, med 960 förlagsvarumärken, representerade av 140 deltagare och 85.000 tillgängliga titlar.

Huvudfokus i år ligger på att förbättra tillgängligheten för personer med nedsatt rörlighet, tack vare ett protokoll som undertecknats med Access Lab (ett företag som arbetar med tillgänglighet i Portugal, för rätten till kultur för personer med funktionsnedsättning) för de kommande tre åren.

Efter att ha investerat i hållbarhet arbetar organisationen nu med frågan om inkludering och hur man kan göra det lättare för personer med nedsatt rörlighet att besöka och delta.

"Det finns ett antal utmaningar som tar tid att genomföra, så vi måste göra en hel del efterforskningar, men i år kommer vi till exempel att ha fler toaletter med tillgång för personer med nedsatt rörlighet", säger Pedro Sobral, som tillägger att det också kommer att finnas skötbord för barn, som svar på förfrågningar från familjer.

Mässans program kommer också att vara mer tillgängligt, med en särskild agenda för evenemang på portugisiskt teckenspråk och ett färgalfabet för färgblinda, som bland annat hjälper människor att hitta runt på torgen, som definieras av färger.

I detta sammanhang påpekade APEL:s ordförande att det kommer att finnas två nya torg för evenemang, även detta som ett svar på den ökande efterfrågan. "Förra året hade vi 2.600 evenemang och på fredagen i förra veckan hade vi redan 2.190 bokade, när normalt hälften av evenemangen bokas under själva mässan, så vi kommer att vida överstiga det antal evenemang vi hade föregående år", meddelade Pedro Sobral.

En av de stora nyheterna i år är de tidigarelagda öppettiderna för mässan - som svar på en förfrågan från många familjer - som nu kommer att öppna kl. 12.00 under veckan och kl. 10.00 på helger och helgdagar.

Stängningstiden är fortfarande kl. 22.00, med undantag för lördagar, fredagar och helgdagsaftnar, då den stänger kl. 23.00.

När det gäller det förväntade antalet besökare tror Pedro Sobral att det kommer att uppgå till en miljon, en siffra som "inte är relevant" när det gäller att "slå rekord".

"Det som är viktigt för oss, och det är därför vi talar om en miljon besökare, är att syftet med mässan, som en motor för utbildning och främjande av läsfrekvensen, ökar, eftersom vi når fler människor, och ju mer sannolikt det är att läsfrekvensen blir högre och närmare Europeiska unionen", betonade han.

Årets upplaga av bokmässan i Lissabon kommer återigen att innehålla initiativet "Camping with stories", som riktar sig till barn, samt initiativ från den nationella läsplanen, nämligen skapandet av "Reading Consultancy", som erbjuder förslag enligt läsarens profil, och paviljongen "Donate your books".