De boekenbeurs van Lissabon zal plaatsvinden in Parque Eduardo VII, Lissabon, tussen 29 mei en 16 juni, en bereikt haar maximale limiet in termen van groei, waardoor de organisatoren voor een uitdaging staan voor de toekomst, merkte de voorzitter van de Portugese vereniging van uitgevers en boekverkopers (APEL), Pedro Sobral, op.

Ondanks het bereiken van de limiet, blijven de verzoeken voor nieuwe deelnemers toenemen, wat in de toekomst zou kunnen betekenen dat de toewijzing van sommige paviljoens moet worden opgeofferd, omdat het verwijderen van de boekenbeurs uit Parque Eduardo niet aan de orde is, zei hij, gezien het feit dat "de Boekenbeurs van Lissabon alleen daar zinvol is".

"Parque Eduardo VII is de hoeksteen van deze beurs, het is een van de belangrijkste factoren voor dit succes, omdat het centraal ligt, in de open lucht, en ongeacht de hellingen en het ruwe terrein, is het een plek waar mensen graag lopen", legde Pedro Sobral uit.

Naast de boeken omvat het evenement ook muziekshows, een openluchtbioscoop, restaurants, terrassen, evenals parkeergelegenheid en toegang tot vervoer, die rechtvaardigen dat de beurs op die locatie wordt gehouden, en Pedro Sobral verklaarde dat het de voorkeur verdient om de uitdaging van het toewijzen van paviljoens "op te offeren of op zijn minst te compliceren", "door altijd voorrang te geven aan nieuwe deelnemers".

Gezien de omvang die de Boekenbeurs van Lissabon dit jaar heeft bereikt, zijn er 10 paviljoens meer gepland dan vorig jaar, voor een totaal van 350, met 960 uitgeversmerken, vertegenwoordigd door 140 deelnemers en 85.000 beschikbare titels.

Dit jaar ligt de nadruk op het verbeteren van de toegankelijkheid voor mensen met beperkte mobiliteit, dankzij een protocol dat voor de komende drie jaar is getekend met Access Lab (een bedrijf dat werkt aan toegankelijkheid in Portugal, voor het recht op cultuur voor mensen met een handicap).

Na een investering in duurzaamheid werkt de organisatie nu aan inclusie en hoe het voor mensen met beperkte mobiliteit makkelijker kan worden om het evenement te bezoeken en bij te wonen.

"Er zijn een aantal uitdagingen die tijd kosten om te implementeren, dus we moeten veel onderzoek doen, maar dit jaar zullen we bijvoorbeeld meer toiletten hebben die toegankelijk zijn voor mensen met beperkte mobiliteit", verklaarde Pedro Sobral, die eraan toevoegde dat er ook babyverschoonfaciliteiten zullen zijn, als antwoord op verzoeken van gezinnen.

De programmering van de beurs zal ook toegankelijker zijn, met een specifieke agenda van evenementen in Portugese gebarentaal, en het bestaan van een kleurenalfabet voor kleurenblinden, dat onder andere mensen helpt hun weg te vinden op de pleinen, die worden gedefinieerd door kleur.

In dit verband wees de voorzitter van APEL erop dat er twee nieuwe pleinen voor evenementen komen, ook als antwoord op de groeiende vraag. "Vorig jaar hadden we 2.600 evenementen en vorige week vrijdag hadden we er al 2.190 geboekt, terwijl normaal gesproken de helft van de evenementen tijdens de beurs zelf wordt geboekt, dus we gaan het aantal evenementen van vorig jaar ver overtreffen", kondigde Pedro Sobral aan.

Een van de grote nieuwigheden dit jaar zijn de vroegere openingstijden van de beurs - in antwoord op een verzoek van veel gezinnen - die nu doordeweeks om 12 uur opengaat en in het weekend en op feestdagen om 10 uur.

De sluitingstijd blijft 22.00 uur, met uitzondering van zaterdag, vrijdag en feestdagen, dan sluit de beurs om 23.00 uur.

Wat betreft het aantal bezoekers dat wordt verwacht, denkt Pedro Sobral dat het aantal van één miljoen zal worden bereikt, een cijfer dat "niet relevant" is als het gaat om het "breken van records".

"Wat voor ons belangrijk is, en daarom hebben we het over het miljoen bezoekers, is dat het doel van de beurs, als motor voor het opleiden en bevorderen van de leesvaardigheid, toeneemt, omdat we meer mensen bereiken.

De editie van dit jaar van de Boekenbeurs in Lissabon zal opnieuw het initiatief "Kamperen met verhalen" bevatten, gericht op kinderen, evenals initiatieven van het Nationale Leesplan, namelijk de oprichting van het "Leesconsult", dat suggesties doet op basis van het profiel van de lezer, en het paviljoen "Doneer je boeken".