"Vi har precis betalat den sista delbetalningen av lånet för byggandet av stadion i år. Därför har vi just nu ingen ekonomisk börda på medellång eller lång sikt", säger Rogério Bacalhau, ordförande för Faro Chamber.

Algarve Stadium förvaltas av Faro-Loulé Municipalities Association, ett kollektiv som styrs av offentlig rätt som syftar till att uppnå specifika intressen som är gemensamma för båda kommunerna.

"Jag tror att det som håller stadion igång är förståelsen mellan kammaren i Faro och Loulé. [...] Och jag tror att det var hemligheten: att inte låta det försämras, försöka få fler aktiviteter där, och vi kommer att ha fler aktiviteter där, och vi arbetar med det och vi har goda framtidsutsikter", säger Rogério Bacalhau.

Algarve Stadium, som ligger på gränsen mellan kommunerna Faro och Loulé, byggdes för fotbolls-EM 2004 och har en kapacitet för 30.305 åskådare.

Kostnaden

Den slutliga kostnaden för byggnadsarbetet för denna stadion var drygt 38 miljoner euro (ME), efter att ha erhållit europeisk finansiering på 9,9 ME och återstoden betalades genom två lån från kommunerna Faro och Loulé, enligt uppgifter från Estádio Algarve.

Enligt samma källa rapporterade företaget en vinst på 24 213 euro under räkenskapsåret 2022 och 142 207 euro under 2023.

Med fem anställda uppnådde Estádio do Algarve 2 110 749 euro i intäkter och 2 086 537 euro (varav 1 538 252 euro relaterade till infrastrukturavskrivningar) i intäkter 2022 och 2 296 618 euro i intäkter 2023 jämfört med kostnader på 2 154 412 euro (varav 1 540 196 euro avser avskrivningar).

Borgmästaren i Loulé anser också att satsningen på att bygga stadion "var mycket framgångsrik".

"Idag har vi en centralitet här i detta centrala område i Algarve, med utmärkt tillgång, med en historia av intensiv användning av dessa anläggningar, i ett område som inte var något förrän den dag då denna stadion motiverade genomförandet av en detaljerad plan för detta område", sade Vítor Aleixo till Lusa.

I området runt stadion, som förvaltas av de två kommunerna, har Laura Aires regionala laboratorium redan byggts och annan utrustning planeras att byggas under de kommande åren, till exempel det efterlängtade Hospital Central do Algarve.

"Under dessa 20 år har det förekommit hundratals massevenemang, inte bara fotboll utan även andra evenemang som samlar tusentals människor, det senaste var Världsungdomsdagarna", sade borgmästaren i Loulé.

Trots de första farhågorna kan vi inte tala om en "vit elefant" när det gäller Algarve Stadium, eftersom de intäkter som den har genererat sedan den invigdes har kunnat betala kostnaderna för dess uppförande och underhåll.

"Det finns många aktiviteter som {...] människor inte ens är medvetna om. Därför är det därför vi ofta talar om en vit elefant. Men det är det inte, för med 150-200 aktiviteter under året innebär det att vi har aktiviteter där varje vecka. De är ofta inte kända för allmänheten", insisterade Rogério Bacalhau.

Algarve Stadium är också det alternativa "hemmet" för Farense, från I Liga, och andra lag i regionen, som Portimonense och Olhanense, som också är värd för Gibraltars landslags matcher.

"Vi ser en stor efterfrågan från företag att hålla kongresser, att hålla vissa temamöten, privata möten, att använda vår restaurang eller för andra ändamål och inte bara för shower, vare sig det är fotboll, konsert eller annan natur", säger direktören för Algarve Stadium, Nuno Guerreiro.