Detta beslut har varit väntat och är ett mycket viktigt beslut som kan påverka tusentals personer i Portugal som inte ansökt om NHR i tid.

Fram till nu har skattemyndigheterna nekat NHR-status från alla som ansöker efter den formella tidsfristen den 31 mars året efter att personen blir skattemässigt bosatt, en policy som hade långtgående konsekvenser för människor, som kunde förlora en status värd hundratusentals euro även för en enda dags försening.

Fresh Portugal, den främsta skattebyrån för expats i Portugal, har redan tidigare rapporterat att skiljedomstolar konsekvent har beslutat att NHR är en rättighetsfråga och inte en administrativ fråga och att NHR-förmåner bör ges till personer som missade tidsfristen. Sådana skiljedomsbeslut kunde dock endast uppnås för ett visst beskattningsår, vilket tvingade skattebetalarna att inleda efterföljande processer år efter år. Skattemyndigheterna har vägrat att ändra skattebetalarens status till NHR-innehavare även efter att ha förlorat i sådana skiljedomstolar.

Nu har beslutet fattats av den högsta domstolen i landet som ansvarar för skattefrågor.

I linje med skiljedomstolarna slog STA också fast att tidsfristen för registrering enligt NHR-systemet är deklarativ snarare än obligatorisk. Detta innebär att skattebetalare som uppfyller alla andra kriterier för NHR-status, men som missade tidsfristen för registrering, fortfarande kan ansöka och ansluta sig till NHR-systemet och NHR-systemet bör fortfarande tillämpas för deras beskattning framöver.

Några frågor och svar efter avgörandet

Kommer skattemyndigheterna att börja acceptera "sena" NHR-ansökningar nu?

Nästan helt säkert inte. Skattemyndigheterna förväntas fortsätta sin policy att avslå NHR-ansökningar. Domstolens beslut tvingar inte skattemyndigheterna att ändra sin policy vid denna tidpunkt.

Är domstolens beslut bindande för lägre domstolar?

Beslutet är inte bindande, men det är mycket kraftfullt och det är osannolikt att lägre domstolar inte kommer att följa det.

Vilka alternativ har den som fått avslag på sin NHR?

Beslutet öppnar en bred dörr till rättssystemet. Före detta beslut hade den praktiska vägen varit att bestrida varje bedömning ett år i taget. Nu med detta beslut kan skattebetalarna föredra att gå direkt till domstol. Domstolsförhandlingar kommer fortfarande att ta tid, men skattebetalarna kan nu ha en mycket starkare förväntan att vinna och det är också möjligt att skattemyndigheterna inte kommer att göra mycket motstånd (även om de sannolikt kommer att fortsätta att försvara målen åtminstone ett tag).

Kommer personer som har nekats NHR att få tillbaka skatten?

Ja, det bör de få.

Hur är det med personer som inte har ansökt om NHR alls, eftersom de vet att de missade tidsfristen?

I beslutet anges att NHR-status fortfarande är föremål för ansökan. För mycket betald skatt kommer inte att betalas tillbaka till skattebetalare som inte har ansökt om NHR-status. Det är dock möjligt att den skulle återbetalas för flera år om det hade skett ett avslag.

Kommer det att bli en grupptalan nu för alla personer som nekats NHR?

Lagen om grupptalan i Portugal nämner inte skattefrågor. En grupptalan är osannolik.

Jag har nekats NHR-status tidigare. Vilka är mina alternativ?

Med dörren nu öppen föreslår FRESH Portugal starkt att personer som har nekats NHR-status eller inte har ansökt på grund av missad tidsfrist nu ska konsultera en expert och överväga deras NHR-återvinning och skatteåterbetalningsalternativ.

För mer information har Fresh Portugal förberett en video med sina experter för att diskutera beslutet och erbjuder också personlig NHR-återställningskonsultation.